A contagem regressiva para Copa do Mundo de 2026 está ligado! Cada dia que antecede o retorno do torneio à América do Norte, o Yahoo Sports destacará uma visão ou momento que mostra o quão grandioso se tornou o maior espetáculo esportivo do mundo – mesmo além do campo expandido do evento global deste ano.
Saeed Al-Owairan marcou 34 gols pela seleção da Arábia Saudita, mas o mais memorável e gratificante foi na Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos.
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Sorteados em um grupo difícil com Holanda, Bélgica e Marrocos, os sauditas precisam de uma vitória na última partida para passar à fase de mata-mata. Aquele jogo de vida ou morte aconteceu contra a Bélgica, no RFK Stadium, em Washington, DC, e viu Al-Owairan marcar o único gol aos cinco minutos de jogo, após um remate individual de 65 jardas.
“Foi o melhor gol que marquei na minha vida”, disse Al-Owairan anos depois. “Eu marquei para todos os sauditas do mundo, para todos os árabes.”
A vitória ajudou a Arábia Saudita a avançar para o desempate em sua estreia na Copa do Mundo. Seu tempo no torneio terminaria nas oitavas de final, após uma derrota para a Suécia.
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O gol rendeu a Al-Owairan o apelido de ‘Maradona dos Árabes’ e o reconhecimento de seu país. Seu status de celebridade o levou a ganhar um Rolls-Royce e o gol terminou em sexto lugar na votação de “Gol do Século na Copa do Mundo” da FIFA. Mais tarde naquele ano, Owairan foi eleito o Futebolista Asiático do Ano.