O Spinner Abrar Ahmed foi comprado pelo Sunrisers Leeds no leilão masculino Hundred para aliviar as preocupações de que os jogadores paquistaneses serão ignorados pelas franquias afiliadas à Premier League indiana.
A BBC Sport informou em fevereiro que as quatrocentas franquias vinculadas ao IPL não considerariam jogadores paquistaneses, refletindo uma proibição em vigor na Índia desde 2009.
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Abrar, de 27 anos, foi comprado por £ 190 mil pelo Leeds, franquia totalmente controlada pelos proprietários da Sunrisers Hyderabad e com sede em Headingley.
Em outro lugar, James Coles, de 21 anos, superou nomes mais estabelecidos para arrecadar £ 390.000, o maior preço do leilão. O versátil spin-boliche de Sussex foi assinado pela London Spirit, sediada em Lord’s.
O enorme pagamento ordenado por Coles é mais um sinal da nova força financeira de Road, depois de vender participações em todas as oito equipes a investidores no ano passado.
Os leilões, que começaram na quarta-feira para o torneio feminino, foram os primeiros realizados em um grande esporte britânico.
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Aos 16 anos, Coles se tornou o menino mais novo a jogar críquete de primeira classe em Sussex. Ele passou o inverno jogando pelo Sunrisers Eastern Cape no South Africa T20 e fez sua estreia pelo England Lions. Seu salário para a edição de 2026 do Hundred é quase um aumento de 13 vezes em relação aos £ 31.000 que ganhou jogando pelo Southern Braves em 2025.
Outras transferências notáveis incluem o leg-spinner Adil Rashid juntando-se ao Southern Brave por £ 250.000 e Joe Root mudando-se para Welsh Fire por £ 240.000 na primeira venda do dia. O Fire também gastou £ 300.000 com o batedor inglês Jordan Cox.
Após relatos de que as equipes Hundred vinculadas ao IPL ignorariam jogadores do Paquistão, o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) escreveu a todas as oito franquias para lembrá-las de suas responsabilidades antidiscriminação.
O BCE e as oito equipas emitiram uma declaração conjunta dizendo que “os jogadores não devem ser excluídos por motivos de nacionalidade”.
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Nenhuma das duas internacionais paquistanesas no leilão feminino foi comprada na quarta-feira, depois que os treinadores do time Hundred, vinculado à franquia IPL, disseram à BBC Sport que não foram instruídos a evitar jogadores paquistaneses.
Há 13 jogadores do Paquistão no leilão masculino depois que o lançador Shaheen Afridi se retirou.
Nem Haris Rauf, Shadab Khan nem Saim Ayub garantiram os lances quando foram colocados à venda na manhã de quinta-feira, embora pudessem voltar a entrar no leilão no dia seguinte.
O spinner Usman Tariq, estrela da recente Copa do Mundo T20, foi objeto de licitações de Birmingham Phoenix e Trent Rockets – duas franquias não afiliadas ao IPL. Phoenix acabou comprando Tariq por £ 140.000.
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Na venda final da manhã, Abrar recebeu ofertas de Sunrisers e Rockets após chegar com um preço base de £ 75.000.
Depois de garantir a assinatura de Abrar, Sunrisers postou no X: “Abrar em Headingley, em breve.”
Os leilões são a última fase da reforma do Road, após a venda de participações em oito equipes no ano passado.
Juntas, as franquias investem pouco mais de £ 7 milhões em salários a cada ano na competição feminina e mais £ 16 milhões por ano na competição masculina.
Para alguns proprietários, entrar no Hundred é um impulso adicional ao seu portfólio de equipes em ligas franqueadas em todo o mundo, enquanto todos os investidores buscam um retorno sobre seus custos por meio de acordos comerciais, vendas de ingressos e direitos televisivos.