A partida do Minnesota United contra o Nashville SC, no sábado, foi descrita como mais difícil na tarde de sexta-feira.
Foi quando o técnico Cameron Knowles retirou o capitão Michael Boxall com uma lesão no adutor, e o ataque dinâmico de Nashville representou um desafio maior para Minnesota sem seu veterano neozelandês na linha de defesa.
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Um gol de Cristian Espinoza imprensado entre dois gols de Sam Surridge levou Nashville à vitória por 3 a 1 no Geodis Park.
Minnesota (1-1-1, 4 pontos) sofreu sua primeira derrota da temporada, enquanto Nashville (2-0-1, 7 pontos) permaneceu invicto.
“Obviamente você está perdendo (Boxall, que) tem uma tremenda experiência e liderança sólida e (é) um jogador de elite”, disse Knowles aos repórteres em uma videochamada após o jogo. “Ele não perdeu um jogo, não sei há quanto tempo, em termos de suspensão por lesão.
“É uma oportunidade para os caras se apresentarem. Em suma, não acho que você possa atribuir isso à perda de Boxy. Acho que, no geral, a defesa do nosso time não tem estado à altura do padrão que vimos até agora nesta temporada.”
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Minnesota não sofreu golos na vitória por 1 a 0 sobre o FC Cincinnati no fim de semana passado, mas não foi acirrado na abertura da temporada, sofrendo dois gols no empate de 2 a 2 com Austin em 21 de fevereiro.
Os Loons colocaram Devin Padelford no lugar de Boxall ao lado de Morris Duggan na defesa, com os zagueiros Anthony Markanich e Jefferson Diaz na frente do goleiro Drake Callender na vitória em Cincinnati.
“Cometemos alguns erros simples contra uma equipe muito boa e, quando isso acontece, você é punido”, disse Knowles.
O chute impressionante do meio-campista Nectar Triantis do Loons de 35 jardas foi o único ponto positivo para Minnesota. Reduziu a vantagem de Nashville para 2-1 aos 35 minutos.
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“É um grito absoluto”, disse Knowles.