FORT WORTH, Texas (AP) – Hannah Hidalgo fez um pouco da história do March Madness e se aprofundou no torneio da NCAA do que em seus primeiros dois anos em Notre Dame antes de sair de um empate difícil contra UConn na Elite Eight.
O impetuoso sábio defensivo, que por acaso é um dos artilheiros do país, agora olha para sua última temporada e leva os Fighting Irish de volta à Final Four, onde não vão desde 2019.
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“Acho que isso nos dá motivação”, disse Hidalgo após a derrota por 70-52 para os Huskies no Fort Worth Regional 1 no último domingo. Notre Dame perdeu no Sweet 16 em cada uma das duas primeiras temporadas da guarda estrela.
“Será um elenco diferente deste ano, completamente diferente, mas finalmente superamos esse obstáculo”, disse Hidalgo. “Sabemos que os caras que chegam no ano que vem precisam subir de nível porque sabemos o que é chegar à Elite Oito.
Hidalgo foi o único artilheiro de dois dígitos do sexto colocado irlandês com 22 pontos e 11 rebotes contra UConn, mas a seqüência invicta de 54 jogos do atual campeão neutralizou o que tornou o torneio do sparkplug de 1,70 metro tão especial.
Pela primeira vez em 10 jogos do torneio da NCAA na carreira, Hidalgo teve mais turnovers (cinco) do que roubos de bola (três).
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Nas duas primeiras rodadas, ele se tornou apenas o segundo jogador com vários jogos de torneio com pelo menos oito roubos de bola, depois registrou 10 na vitória do Sweet 16 sobre Vanderbilt, quebrando o recorde de roubos de bola de uma única temporada da NCAA.
Ele foi o primeiro na Divisão I com 200 roubos de bola em uma temporada, terminou com 202 e já teve o maior número em um torneio antes de enfrentar os Huskies. Esse recorde é 29.
“Ela é uma das melhores jogadoras do país”, disse Vanessa de Jesus, companheira de defesa. “Isso apenas me ajudou a crescer, aprender com ela como marcar, como ler a defesa, ela é realmente inspiradora. Mal posso esperar para ver o que vem por aí para ela.”
Hidalgo lutou com a líder nacional Mikayla Blakes dos Commodores no Sweet 16, liderando o confronto com um triplo-duplo de 31 pontos que incluiu 11 rebotes e 10 roubadas de bola. Ele também fez sete assistências, a última no que acabou sendo a vitória do jogo no minuto final.
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Independentemente de quão longe os irlandeses vão no torneio da NCAA do próximo ano, Hidalgo, que é o terceiro nacional em pontuação com 25,3 pontos por jogo, tem um trabalho pela frente neste março mágico.
“Acho que sua liderança continuará a crescer”, disse o técnico Niele Ivey. “Acho que o maior separador para ele é sua maturidade. Acho que você o verá mais equilibrado, com mais compostura. Trabalharemos nisso neste verão, na medida em que continuaremos a construir essa confiança com uma nova equipe.”
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Suporte AP March Madness: e cobertura: