A maior parte da seleção iraniana de futebol feminino voltou para casa depois de uma semana de viagem de volta da Copa da Ásia, cruzando o país vindo da Turquia por estrada.
Sete membros do grupo de viagem – seis jogadores e um membro da equipe de apoio – decidiram inicialmente solicitar asilo humanitário na Austrália na semana passada, após escaparem do hotel da equipe em circunstâncias dramáticas. Eles foram inicialmente protegidos em esconderijos da polícia australiana.
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Os vistos humanitários dão aos indivíduos o direito de viver, trabalhar e estudar na Austrália.
Porém, nos dias seguintes, cinco membros da equipe mudaram de ideia e decidiram retornar ao Irã, incluindo a capitã Zahra Ghanbari.
Dois jogadores, Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh, ainda estão na Austrália e foram fotografados treinando na segunda-feira com o Brisbane Roar, clube da A-League.
“Tudo vai ficar bem”, postou Pasandideh posteriormente no Instagram.
Os jogadores do Irã enfrentam uma difícil decisão na Copa da Ásia, com ameaças à sua segurança de ambos os lados. O regime ficou irritado com a decisão da seleção de não cantar o hino nacional no jogo contra a Coreia do Sul, rotulando-os de “traidores do tempo de guerra” na televisão estatal, com o apresentador Mohammad Reza Shahbazi dizendo que a equipe deveria ser tratada “severamente”. O retorno ao Irã também verá os jogadores retornarem a uma zona de guerra ativa, onde os ataques dos Estados Unidos e de Israel estão em andamento.
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Permanecer na Austrália, no entanto, também pode fazer com que famílias de indivíduos enfrentem riscos potenciais. O Atlético relatou na semana passada como os jogadores do time foram acompanhados por funcionários com ligações ao Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), foram obrigados a deixar grandes garantias financeiras no Irã, foram proibidos de sair do hotel do time e tiveram seus celulares grampeados.
Posteriormente, fontes com conhecimento direto dos acontecimentos, que falaram sob condição de anonimato devido à delicadeza da situação, afirmam que os jogadores que optaram por pedir asilo foram submetidos a intensa pressão do governo iraniano, incluindo a prisão de familiares.
“Os australianos deveriam estar orgulhosos de que no nosso país estas mulheres viveram um país que lhes mostra opções reais e se envolveram com autoridades que procuram ajudá-las”, disse o ministro da imigração do país, Tony Burke.
“Embora o governo australiano possa garantir que as oportunidades sejam fornecidas e comunicadas, não podemos remover o contexto em que os jogadores tomam estas decisões tão difíceis”.
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Enquanto isso, a agência de notícias Tasnim, afiliada ao IRGC, afirmou que os jogadores enfrentaram “guerra psicológica, propaganda extensa e ofertas tentadoras” enquanto jogavam na Austrália.
Os cinco membros do esquadrão que decidiram recusar os seus vistos humanitários juntaram-se aos seus colegas na Malásia, para onde o partido iraniano chegou da Austrália na terça-feira. A equipe então voou para a Turquia via Omã antes de cruzar a fronteira com o oeste do Irã por estrada na tarde de quarta-feira.
A Federação Iraniana de Futebol foi contatada para comentar.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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