Pierre é o guarda combinado perfeito para jogar com Miller. Ele é um bom arremessador de três pontos (37,0 por cento), mas sua verdadeira força é usar sua capacidade atlética para vencer seu homem no drible e finalizar com força na borda. Pierre não foi convidado para ser um craque desde que estava na JSU, mas ele é um passador bom o suficiente para ser respeitado. Ele também é um rebote muito bom para seu tamanho. Assim como Miller, ele é um jogador melhor no ataque do que na defesa. Ele pode (e acho que será) ser atacado quando Louisville estiver com a bola, como fez em cada um dos dois primeiros jogos.

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Guarda sênior BJ Edwards (12,7 ppg/4,9 apg) perdeu os últimos quatro jogos do SMU devido a uma lesão no tornozelo, e seu status para a tarde de quarta-feira é atualmente desconhecido. Um atirador externo “bom” na carreira, Edwards acertou 37,2 por cento de profundidade nesta temporada e acertou pelo menos um três em 11 jogos consecutivos. Embora seus números ofensivos estejam em alta, a força de seu jogo sempre foi sua defesa. Terceiro vice-campeão de Jogador Defensivo do Ano da ACC, Edwards atualmente lidera a liga em roubos de bola com 2,3 por jogo. Ele não marcou muito bem em nenhum dos dois primeiros jogos contra Louisville, mas registrou três roubos de bola em ambas as partidas.

Samet Yigitogluum centro de 7’2 da Turquia, aumentou significativamente sua produção em sua segunda temporada. Ele teve média de 11,0 pontos e 7,0 rebotes por jogo, e foi um protetor de aro eficaz com média de 1,3 bloqueios por disputa. Yigitoglu não é muito habilidoso ou móvel, mas se você deixá-lo pegar a bola no bloco ou perto dele, ele será um artilheiro melhor. Ele acertou 11 de 16 em campo em dois jogos contra Louisville, embora os Cards tenham feito um trabalho melhor defensivamente contra ele no segundo turno… que é praticamente a única coisa que eles fizeram melhor defensivamente no segundo turno.

Com Edwards afastado, Enfield optou por uma escalação inicial de dois centros, inserindo um grande calouro Jaden Toombs (7,6 ppg/4,1 rpg) nos cinco iniciais. Toombs foi excelente contra o Syracuse, marcando 16 pontos, pegando 11 rebotes e dando seis assistências no meio da zona Orange. Manter o SMU longe do vidro ofensivo torna-se mais um problema com Toombs jogando minutos maiores.

Atacante sênior Corey Washington (11,3 ppg) tem a capacidade de incendiar qualquer defesa que esteja excessivamente focada em desacelerar Miller e Pierre Jr. Louisville descobriu isso há três semanas, quando Washington marcou 18 pontos em 7 de 9 arremessos e 3 em 3 de profundidade contra os Cards.

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Se Edwards não jogar novamente na quarta-feira, a profundidade será uma preocupação para a SMU. O Enfield jogou apenas três jogadores fora do banco na vitória sobre o Syracuse, e esse trio somou zero pontos em 21 minutos. Um jogo bem decidido provavelmente beneficiará os Cards aqui, embora o SMU seja um bom time de arremessadores de lances livres.

Embora o SMU arremesse muito bem em três (37,6 por cento, 24º melhor do país), eles costumam ser muito seletivos em seus arremessos externos. Onde eles realmente melhoraram foi na pontuação na transição e no ataque à cesta no meio da quadra. Sabendo disso, Louisville enfrentou os atiradores do Mustang na tentativa de bloquear as faixas de rodagem no primeiro encontro, e a SMU imediatamente enlouqueceu por fora. Os Cards se ajustaram para marcar três nos segundos 20 minutos, mantendo-os com apenas 27 pontos. Eles tentaram uma abordagem semelhante no segundo round, e os Mustangs os iluminaram de dentro e de fora do arco.

Este é um time ofensivo tão perigoso quanto existe no ACC fora de Duke, mas se você está lendo isso, quase certamente já sabe disso. Sem Mikel Brown Jr., os Cards precisarão chutar a bola como fizeram contra o Miami no sábado se quiserem passar mais uma noite em Charlotte.

Notável:

—Louisville tem 4-5 de todos os tempos nas aberturas do torneio ACC.

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—Desde que ingressou na Conference USA em 1995-96, Louisville tem 18-10 em seus primeiros jogos de torneio de conferência em C-USA, Big East, American e ACC.

—Louisville tem 5-9 de todos os tempos no torneio ACC e está saindo do primeiro ano em que ganhou mais de um jogo no evento.

—SMU foi 1-1 em seu primeiro torneio ACC (2025) derrotando Syracuse por 73-53 na segunda rodada antes de cair por 57-54 para Clemson nas quartas de final.

—Os Mustangs ganharam três títulos de torneios de conferência em sua história (1988 Southwest, 2015 American, 2017 American).

—Louisville alcançou pelo menos as quartas de final em 11 dos últimos 15 torneios de conferência em que disputou.

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—Na história do basquete universitário, um time nunca perdeu seu primeiro jogo de torneio de conferência e venceu o torneio da NCAA. Cada campeão nacional avançou pelo menos para a semifinal do torneio de conferência.

—SMU perdeu 16 de seus últimos 18 jogos contra adversários classificados pela AP, incluindo sua derrota em Louisville em 31 de janeiro. Os Mustangs estão 2-5 contra os 25 melhores times nesta temporada, com uma das vitórias e uma das derrotas contra os Cardinals.

—O técnico principal de Louisville, Pat Kelsey, tem um recorde geral de 18-4 em jogos de torneios de conferência e levou suas equipes a cinco campeonatos de torneios de conferência. Kelsey venceu oito dos últimos nove jogos de torneios de conferência que treinou.

—O técnico da SMU, Andy Enfield, tem 15-12 anos de todos os tempos em jogos de torneios de conferência, com um campeonato de torneio de conferência.

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—A derrota do SMU no segundo lugar em Louisville em 1967 NCAA Midwest Regional (Lawrence, Kansas) empatou com o oponente com melhor classificação derrotado pelo SMU

—Louisville tem 39-4 sob o comando do técnico Pat Kelsey quando liderava no intervalo.

—Louisville está 0-9 sob o comando do técnico Pat Kelsey quando perdia por 5 pontos ou mais no intervalo.

—Louisville venceu quatro de suas últimas 15 competições de conferência, mas não vence uma competição da liga desde 2014.

—A média do time de Louisville de 85,8 pontos por jogo é a 17ª melhor no basquete universitário.

—Louisville tem média de 11,9 arremessos de três pontos por jogo, o maior no ACC e o quarto maior no nível nacional.

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—Louisville está 12-1 em jogos de sábado até agora nesta temporada, e apenas 10-8 em jogos disputados em qualquer outro dia da semana.

—Louisville atingiu a marca de 100 pontos seis vezes em uma temporada pela primeira vez.

—Louisville está 48-0 sob o comando do técnico Pat Kelsey quando liderava a cinco minutos do final. Os Cardinals também estão 0-17 sob o comando de Kelsey quando estão perdendo a cinco minutos do fim.

—Louisville tem 14-0 nas últimas 11 temporadas ao limitar os adversários a não mais do que um field goal de três pontos.

—Louisville tem 122-0 em todos os tempos ao marcar 100 ou mais pontos em jogos fora da prorrogação.

—Louisville venceu 167 jogos consecutivos mantendo um adversário com menos de 50 pontos.

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A previsão de Ken Pomeroy: Louisville 87, SMU 81