O adolescente Kimi Antonelli conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 ao liderar seu companheiro de equipe George Russell em uma dobradinha da Mercedes no Grande Prêmio da China.

O italiano de 19 anos se tornou o segundo mais jovem vencedor de um Grande Prêmio da história, um dia depois de se tornar o mais jovem pole-sitter, com uma direção controlada após perder brevemente a liderança na largada para a Ferrari de Lewis Hamilton.

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Antonelli lutou contra as lágrimas e se esforçou para encontrar as palavras durante sua entrevista pós-corrida enquanto a gravidade do momento o atingia.

O segundo lugar de Russell garantiu-lhe a manutenção da liderança no campeonato, a quatro pontos de Antonelli, depois de uma corrida comprometida pela perda de posições na sequência de um safety car precoce.

Atrás deles, Hamilton e seu companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc, travaram uma batalha acirrada durante os primeiros dois terços da corrida.

Eles trocaram de posição várias vezes em vários pontos da corrida antes de Hamilton finalmente garantir seu primeiro pódio para a Ferrari desde que se juntou a eles no início da temporada passada.

As principais histórias de carreira são:

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• Antonelli amadurecendo com desempenho perfeito durante todo o fim de semana

• A longa batalha pela supremacia na Ferrari

• Uma série de aposentadorias de alto nível, incluindo ambas as McLarens antes mesmo do início da corrida.

Como Antonelli venceu na China

Antonelli perdeu a liderança na largada, enquanto os pilotos da Ferrari faziam as esperadas largadas rápidas. Hamilton assumiu a liderança do terceiro lugar no grid e Leclerc passou para terceiro, à frente de Russell, perdendo por pouco Antonelli para o segundo lugar no longo complexo de curvas que inicia a volta.

Antonelli recuperou a liderança na reta final na segunda volta, enquanto Russell demorou um pouco para passar para o segundo lugar, ultrapassando Leclerc na terceira volta e Hamilton na quarta volta.

Os dois Mercedes correram juntos na frente até que um safety car foi acionado pela desistência do Aston Martin de Lance Stroll, que parou na área de escape na Curva Dois.

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Russell perdeu a chance de vencer nas voltas seguintes. Os quatro primeiros carros pararam juntos para comprar pneus novos, mas enquanto Antonelli manteve a liderança, Russell perdeu posições para a Alpine de Franco Colapinto e a Haas de Esteban Ocon, que não pararam.

Russell então teve um reinício difícil. Seus pneus estavam muito frios e ele teve uma série de estalos nas curvas finais antes do reinício e nas primeiras curvas da volta e perdeu posições para Hamilton e Leclerc.

Russell logo se afastou de Ocon e Colapinto, mas ficou preso atrás das Ferraris por mais 14 voltas.

Quando Russell ultrapassou e ficou em segundo lugar na volta 29, Antonelli estava quase sete segundos à frente.

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Russell pressionou bastante para diminuir a diferença, mas a sua volta mais rápida foi respondida por uma de Antonelli, sublinhando que o jovem tinha uma resposta para qualquer coisa que Russell lhe pudesse lançar.

Houve um pequeno susto para Antonelli quando ele teve uma forte trava na reta final a três voltas do final, mas ele manteve as coisas sob controle para levar Russell para casa por 5,5 segundos.

Os pilotos da Ferrari montaram um thriller

As tentativas de Russell de ultrapassar as Ferraris foram complicadas, pois Hamilton e Leclerc ficaram presos um ao outro enquanto lutavam pela supremacia intra-equipe.

Hamilton liderou a primeira parte da corrida e liderou um trem com Leclerc e Russell por oito voltas após o reinício após o safety car.

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Mas na volta 23, Leclerc fez uma manobra tardia sobre Hamilton rumo à Curva 14 no final da reta final, estabelecendo uma batalha acirrada pelas próximas 15 voltas.

Depois que Leclerc conquistou o segundo lugar, as Ferraris passaram lado a lado no complexo da primeira curva, Leclerc apenas se segurando, antes de Hamilton recuperar o segundo lugar no gancho na volta seguinte.

Leclerc ultrapassou-o novamente no início da volta seguinte, antes de Hamilton atacar na Curva Seis e depois ultrapassar seu companheiro de equipe novamente na Curva Nove, apenas para Leclerc passar novamente.

Desta vez, a batalha permitiu a Russell fechar, e ele ultrapassou Hamilton na reta na volta 27 e depois Leclerc na mesma posição duas voltas depois.

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Mas assim que Russell partiu, Leclerc e Hamilton voltaram à sua batalha privada.

Leclerc parecia prestes a vencer ao liderar Hamilton por várias voltas, mas o heptacampeão retomou o terceiro lugar na volta 35.

Leclerc ainda não havia terminado e ultrapassou Hamilton na Curva 14 quatro voltas depois, apenas para Hamilton voltar na Curva Um na volta seguinte.

Isso levou Leclerc a ir ao rádio e dizer: “Essa foi uma luta realmente divertida”. E desta vez Hamilton venceu, ao se afastar do companheiro de equipe.

“Foi uma das corridas mais divertidas que tive em muito tempo”, disse Hamilton depois.

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As aposentadorias são abundantes

Atrás dos quatro primeiros colocados, o piloto da Haas Oliver Bearman conquistou um forte quinto lugar depois de uma batalha movimentada no meio-campo que também incluiu Pierre Gasly da Alpine e Max Verstappen da Red Bull.

O tetracampeão Verstappen parecia rumo ao sexto lugar, entre Bearman e Gasly, até abandonar a 10 voltas do fim.

Liam Lawson ficou em sétimo pela Racing Bulls, com Isack Hadjar da Red Bull, Carlos Sainz da Williams e Colapinto ocupando as últimas posições entre os 10 primeiros.

A McLaren se classificou atrás das Ferraris na terceira linha, mas nenhum dos pilotos iniciou a corrida.

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Lando Norris perdeu o grid devido a um problema elétrico, e seu companheiro de equipe Oscar Piastri foi forçado a sair do grid e abandonou depois que outro problema elétrico deixou seu carro inoperante.

O piloto da Williams, Alex Albon, e Gabriel Bortoleto, da Audi, também perderam a corrida.

A outra desistência foi a de Fernando Alonso, que saltou do 17º lugar do grid para 10º na primeira volta, apenas para escorregar para trás porque a falta de potência do motor Honda o deixou indefeso.

Alonso abandonou posteriormente devido ao desconforto causado pelas vibrações do motor Honda a 23 voltas do fim.

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Em imagens televisionadas antes de sua aposentadoria, Alonso foi mostrado tirando as mãos do volante nas retas e sacudindo-as para suavizar o impacto.

Foi um lembrete de que antes da primeira corrida, há 10 dias, o chefe da equipe, Adrian Newey, disse que as vibrações eram tão fortes que os pilotos corriam o risco de danos permanentes nos nervos após não mais que 25 voltas.

10 principais

1. Kimi Antonelli (Mercedes)

2.George Russell (Mercedes)

3.Lewis Hamilton (Ferrari)

4. Charles Leclerc (Ferrari)

5. Oliver Bearman (Lebre)

6. Pierre Gasly (Alpino)

7. Liam Lawson (Touros de Corrida)

8. Isaac Hadjar (Red Bull)

9. Carlos Sainz (Williams)

10. Franco Colapinto (Alpino)

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