Os Edmonton Oilers nunca encontraram consistência nesta temporada da NHL. Eles conquistaram vitórias contra times fortes como o Colorado Avalanche recentemente, mas também sofreram derrotas contra o Florida Panthers e duras derrotas para o Tampa Bay Lightning e o Dallas Stars. Isso não mostra uma boa imagem da capacidade da equipe de competir contra adversários de ponta.

O mesmo foi apontado recentemente pelo ex-astro da NHL Chris Pronger, que elogiou Connor McDavid, mas levantou sérias preocupações sobre os Oilers durante uma aparição na SiriusXM NHL Network Radio. Pronger apontou para a pressão crescente sobre o time após sequências consecutivas nos playoffs em 2024 e 2025 e questionou sua identidade.

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Pronger discutiu o barulho em torno de McDavid e observou que movimentos de escalação, desempenhos inconsistentes e goleiros inconsistentes deixaram os Oilers em busca de equilíbrio.

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“Acho que há muita pressão sobre esta equipe”, disse Pronger. “Eles foram para finais consecutivas. Ele meio que os colocou no relógio em relação ao seu contrato. Eles fizeram alguns movimentos que não foram necessariamente acertados em relação ao goleiro.”

Apesar de ter o melhor jogador do campeonato, Pronger insiste que o brilho individual não garante o sucesso do time.

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“Eles são uma equipe que está em constante mudança, por assim dizer, encontrando seu jogo e sua identidade”, disse Pronger. “… e ele é o melhor jogador da liga. Mas isso não significa que você é o melhor time da liga. E como vocês jogam juntos e como trabalham juntos é muitas vezes mais importante do que ser um em quão polarizador um jogador pode ser sobre outro.”

McDavid continua liderando os Oilers em mais uma temporada de elite. O capitão somou 118 pontos, incluindo 40 gols e 78 assistências, ao ultrapassar recentemente a marca de 400 gols e 1.200 pontos. Suas atuações mantiveram Edmonton competitivo, especialmente no power play da liderança da liga.

Pronger sobre o compromisso defensivo dos Oilers

Pronger está altamente comprometido com o comprometimento defensivo. Ele disse que os Oilers devem decidir o quanto querem melhorar defensivamente, acrescentando que o sucesso não se trata apenas de marcar gols.

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“No final das contas, não se trata de marcar gols. Trata-se de jogar na defesa.” Pronger disse.

O defensor dos Oilers, Darnell Nurse, tem uma classificação positiva ou negativa de -18, e Jake Walman tem uma classificação de -12. Isso tem sido parte de suas lutas nesta temporada.

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Pronger também enfatizou que a liderança começa com McDavid, que deve definir o tom para um jogo bilateral responsável.

“Tudo sempre começa no topo”, disse Pronger. “Seu melhor jogador tem que se concentrar em jogar na defesa da maneira certa. E a partir daí, você pode movimentar as pessoas pelo tabuleiro, desafiar os jogadores e responsabilizar uns aos outros e pressionar uns aos outros para jogar melhor, seja o goleiro, seja na defesa, seja no ataque, seja se unindo como um grupo e se reunindo no vestiário e desafiando uns aos outros para serem melhores.”

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O Hall of Fame também questionou a união da equipe. Do ponto de vista externo, ele descreveu Edmonton como “desarticulado”, com os jogadores nem sempre puxando na mesma direção. Ele acrescentou que tanto o coaching quanto a gestão compartilham a responsabilidade pela situação atual.

“Eles parecem muito desarticulados em seguir seus próprios caminhos”, disse Pronger. “Parte disso pode ser o treinamento. Parte disso pode ser os jogadores. Parte disso pode ser de cima para baixo para a gestão.”

Pronger alertou os Oilers sobre confiar no ataque

Edmonton tem um recorde de 35-28-9, principalmente devido à inconsistência, já que não conseguiu uma boa sequência de vitórias de mais de três jogos. Seu ataque tem uma média de 3,47 gols por jogo e as dificuldades defensivas continuam sendo uma preocupação.

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“Eles pareciam muito desarticulados defensivamente”, disse Pronger. “Eles às vezes olham sem interesse. Para mim é como se eles pensassem que podem marcar com seus problemas o tempo todo. E como sabemos, nos playoffs isso nem sempre acontece.

“E em segundo lugar, eles têm que chegar aos playoffs. Eles são um time da bolha agora. Eles estão dentro, mas são um time da bolha. E, como disse Connor McDavid, a luta de travesseiros no Pacífico é definitivamente uma linha tênue, porque é verdade quando você olha quantos pontos eles têm contra o Leste agora.”

À medida que a corrida dos playoffs se aproxima, os Oilers devem resolver rapidamente essas lacunas.

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