MIAMI – Seis meses atrás, Aaron Judge mal conseguia lançar uma bola de beisebol. Na noite de domingo, o capitão do time dos EUA trocou todo o Clássico Mundial de Beisebol com o braço direito.
Com a equipe dos EUA perdendo por 1 a 0 no terceiro turno de um confronto semifinal altamente antecipado com a República Dominicana, o segunda base do DR, Ketel Marte, acertou uma linha de duas saídas no campo direito. O veloz Fernando Tatis Jr. ficou em segundo e correu para terceiro sem diminuir o ritmo. Judge, com 1,80m de altura e 282 libras, atacou a bola, pegou-a em sua luva Rawlings de 12,75 polegadas e disparou um raio de 95,7 mph.
O lançamento, o mais difícil de Judge desde a World Series de 2024, atingiu Gunnar Henderson na terceira base 2,3 segundos depois. Ele bateu em Tatis estendido, que caiu na pista, frustrado e muito, muito desmaiado. Juan Soto, que deveria acertar dois e dois fora, voltou para o banco de reservas.
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Mas o lance de Judge fez mais do que encerrar uma ameaça e uma entrada. Isso virou todo o jogo de cabeça para baixo.
“Foi apenas um lançamento de foguete”, disse Henderson a Jon Morosi, da MLB Network, após o jogo. “Ele foi incrível por um motivo. Ele deixou os caras de lá.”
“É bom”, disse o defensor central Pete Crow-Armstrong.
“(O lance) foi enorme”, disse Bobby Witt Jr.. na transmissão após o jogo.
Henderson, o próximo rebatedor dos EUA, empatou o processo com um chute solo violento para o campo direito. Dois rebatedores depois, o jovem do Red Sox, Roman Anthony, dobrou as coisas com uma mosca enorme. Os americanos não marcaram novamente no resto da noite. Eles não precisarão.
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Um forte desempenho de Skenes e uma exibição absolutamente dominante do bullpen americano impulsionaram o time dos EUA a uma vitória contundente por 2 a 1 sobre um time dominicano que nunca havia perdido no Clássico Mundial de Beisebol.
A noite foi anunciada como um confronto de titãs, um confronto entre as duas formações mais talentosas já reunidas. Todos os rebatedores da equipe DR, exceto o apanhador Austin Wells, receberam um voto de MVP em 2025. Os quatro melhores rebatedores da equipe dos EUA – Bobby Witt Jr, Bryce Harper, Judge e Kyle Schwarber – tiveram média de 40 bolas longas na última temporada.
No final das contas, o lançamento dominou o dia e isso reduziu ao mínimo os fogos de artifício. O jogo é mais tenso que divertido, mais emocionante que explosivo e não tem uma ação final digna de aposta. Infelizmente, a forma como tudo terminou – com o chamado terceiro ataque brutal a Geraldo Perdomo – pode ser melhor lembrada do que como aconteceu.
Mas ninguém presente esquecerá o raio laser do lançamento do Juiz.
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Foi um jogo notável, que parecia fisicamente impossível no final da temporada passada, quando Judge lutava contra um problema significativo no cotovelo que o deixou comprometido defensivamente. A superestrela dos Yankees entrou na lista de lesionados em julho, após ser diagnosticada com uma distensão nos flexores. Ele voltou em menos de duas semanas, mas não apareceu no campo externo até o início de setembro e parecia incrivelmente hesitante ao fazer seu retorno.
Um inverno de descanso parece ter feito muito bem ao braço de Judge. Quando saudável, o três vezes MVP tem um dos foguetes mais potentes do esporte, algo que Tatis e companhia reaprenderam. no domingo.
Celebrado em todo o torneio por seu estilo de jogo sem remorso, ousado e emocionante, o Time DR parecia se envolver após o jogo do Juiz e as duas bolas longas da quarta entrada. É importante ressaltar que o lance do juiz pareceu mudar drasticamente a forma como os dominicanos administraram as bases pelo resto da noite. Cuidado, não agressão, de repente governou o dia.
“Fazer algo assim definitivamente coloca essa ideia (na cabeça da outra equipe)”, explicou Crow-Armstrong posteriormente.
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Caso em questão: duas entradas depois que Tatis foi cortado, ele puxou cautelosamente para o segundo lugar, em vez de correr para o terceiro em outro single de Marte. O próximo rebatedor, Juan Soto, acertou em cheio em uma jogada dupla no final da entrada.
A sétima entrada gerou mais arrependimento para os dominicanos.
Com Austin Wells designado para a posição de pontuação na segunda base, Geraldo Perdomo acertou um liner logo acima da luva estendida de Witt no shortstop. Wells avançou para a terceira posição, chegando ao seu destino final. Mas o técnico da terceira base, Carlos Febles, jogou as mãos para o alto e Wells pisou no freio. O arremesso do defensor central Pete Crow-Armstrong estava offline, alcançando o apanhador Will Smith a 3 metros ou mais da primeira linha de base. O apaziguador dos EUA David Bednar eliminou os próximos dois rebatedores, Tatis e Marte, para escapar do congestionamento.
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“Acho que o arremesso de hoje realmente mudou a maneira… talvez sejam os treinadores da base, talvez sejam os jogadores. Houve uma mudança em algum lugar, com certeza”, disse Crow-Armstrong.
A sorte da equipe dos EUA também mudou repentinamente.
Depois de uma derrota humilhante para a Itália na semana passada, o Stars and Stripes saiu com duas vitórias em jogos eliminatórios. Eles avançam para a final de terça-feira contra o vencedor da semifinal de segunda-feira entre Venezuela e Itália.
E embora esse ataque, com todos os seus nomes, continue vacilando, o arremessador, a defesa e o capitão da equipe dos EUA fizeram apenas o suficiente contra a República Dominicana para mantê-la na disputa.