SAN ANTONIO – Houve uma grande perda e depois houve o que aconteceu com o Los Angeles Clippers na noite de sexta-feira no Frost Bank Center.
O Clippers manteve uma vantagem de 25 pontos no segundo tempo e acabou caindo na reta final, enquanto Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs se recuperavam para uma vitória por 117-112 que duraria muito tempo.
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Kawhi Leonard marcou 30 pontos, o melhor do jogo, em arremessos de 10 de 20, além de nove rebotes e três roubos de bola, mas não foi o suficiente para impedir uma das piores quedas da temporada em Los Angeles.
Brook Lopez somou 26 pontos em um excelente 11 de 19 em campo e derrubou quatro três, ao mesmo tempo que contribuiu com seis rebotes e quatro roubos de bola em uma de suas melhores partidas do ano.
Clippers navegam cedo e depois batem na parede
Os Clippers pareciam um time completamente diferente no primeiro tempo, chutando bem e construindo uma vantagem confortável de 66-46 no intervalo.
Foi o maior déficit no intervalo da temporada para o San Antonio, um time que liderou no intervalo em 42 dos 63 jogos disputados na sexta-feira.
Lopez deu o tom cedo com nove pontos no primeiro quarto em uma mistura de floaters, fadeaways e step-back jumpers, e Los Angeles aumentou a liderança para até 25 pontos ao subir 75-50 no terceiro quarto.
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Tudo estava funcionando e parecia que os Clippers estavam no controle total do jogo.
San Antonio inverte o roteiro
Então aconteceu o quarto período.
Os Spurs abriram o período final com uma sequência de 18-5 que apagou completamente uma grande desvantagem e deu-lhes a primeira vantagem desde os primeiros minutos do jogo.
Wembanyama foi o motor da recuperação, terminando com 27 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios enquanto jogava com o tipo de força que o tornou um dos jovens jogadores mais dominantes da liga.
Ele acertou uma bandeja reversa de Kris Dunn que configurou um contra-ataque, que terminou com uma enterrada de Carter Bryant, e Devin Vassell seguiu com uma cesta de três pontos para dar aos Spurs uma vantagem de 99-97.
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Julian Champagnie foi excelente fora do banco com 20 pontos e nove rebotes, arremessando 5 de 8 na faixa de três pontos, e De’Aaron Fox marcou 19 pontos e nove assistências para alimentar o ataque.
Um final incrível
O último minuto foi uma montanha-russa.
Leonard acertou dois lances livres para dar aos Clippers uma vantagem de 109-108 faltando 1:17 para o fim, mas Wembanyama respondeu com uma cesta de três pontos para colocar o San Antonio de volta na liderança por 111-109 faltando 54,7 segundos para o fim.
Depois que Leonard drenou uma cesta de três pontos nos últimos segundos, Wembanyama se libertou para uma enterrada incontestada que aumentou a vantagem para 113-112 faltando 16 segundos para o fim.
Os Clippers tiveram mais uma chance, mas Nicolas Batum virou a bola em uma jogada dentro de campo quando seu pé cruzou a linha limite, e esse foi o jogo.
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Stephon Castle deu os retoques finais na vitória ao rebater seu próprio lance livre perdido e converter uma bandeja faltando apenas um segundo para o fim do relógio.
A derrota derrubou o Clippers para 30-32 na temporada e quebrou uma seqüência de três vitórias consecutivas enquanto eles continuavam a lutar pelo posicionamento no play-in na Conferência Oeste.
San Antonio melhorou para 46-17 e agora venceu 14 de seus últimos 15 jogos, ficando em segundo lugar no Oeste, atrás apenas do Oklahoma City Thunder.
Os Clippers tentarão se recuperar rapidamente quando visitarem o Memphis Grizzlies na noite de sábado.