NOVA YORK (AP) – James Reimer continua esperando que o New York Rangers coloque chutes na rede.
Eles raramente o fazem.
E no final do jogo de segunda-feira à noite, os Ottawa Senators haviam permitido apenas nove chutes a gol na vitória por 2 a 1 no Madison Square Garden. Foi o menor número de arremessos contra na história da franquia, o menor rendimento dos Rangers desde 1955 – e o pior de qualquer time da NHL em mais de duas décadas, antes do teto salarial.
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“Os meninos jogaram bem”, disse Reimer, goleiro do Ottawa.
O mais impressionante é que eles conseguiram isso depois de perder dois outros jogadores devido a lesões e jogar mais da metade do jogo com apenas quatro defensores. Thomas Chabot saiu nos segundos finais do primeiro período depois de receber um golpe no braço direito do capitão do Rangers, JT Miller, e Lassi Thomson deixou seu primeiro jogo na liga desde 25 de novembro de 2022, com uma lesão não especificada na parte inferior do corpo no segundo.
“Sempre que você está com quatro D-men e encontra uma maneira de vencer, é um esforço corajoso”, disse Warren Foegele, que marcou seu quinto gol em nove jogos desde que ingressou no Ottawa antes do prazo final de negociação em um acordo de Los Angeles. “Todo o grupo subiu quando aqueles caras caíram.”
Chabot e Thomson “ficarão afastados por um tempo”, de acordo com o técnico Travis Green, que espera que o time convoque dois reforços na terça-feira, antes de enfrentar o Detroit em um confronto importante de times que lutam para chegar aos playoffs da Conferência Leste.
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Ottawa já está sem dois de seus quatro melhores defensores, com Jake Sanderson possivelmente afastado por mais uma semana e Nick Jensen se recuperando de uma cirurgia no joelho.
Na ausência deles, Jordan Spence patinou o recorde de sua carreira, 26 minutos e 44 segundos. Tyler Kleven jogou 24:30, Artem Zub 23:44 e Nikolas Matinpalo 18:19.
“Com dois defensores caindo, os caras têm que se intensificar, jogar mais minutos do que estão acostumados”, disse Green. “Dê a eles todo o crédito. Eles fizeram um jogo tremendo lá fora.”
Spence não percebeu há quanto tempo estava logado e estava mais focado em tirar Chabot de lá.
“Chabby está simplesmente fazendo o quão bom ele é e vendo isso, é triste”, disse Spence. “Estávamos tentando vencer um jogo, então tivemos que esquecer isso e tentar dar o nosso melhor.”
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Os Senators se tornaram o primeiro time desde o início da era do teto salarial em 2005-06 a manter um oponente com menos de 10 arremessos. Nova Jersey permitiu que Washington marcasse apenas nove gols em 4 de dezembro de 2003.
Os chutes a gol não se tornaram uma estatística oficial monitorada pela liga até 1959-60. O livro de recordes do Rangers lista sua menor sequência de jogos em um único jogo: nove derrotas em Detroit em 11 de dezembro de 1955.
“Eles foram melhores do que nós”, disse Miller, que lamentou o desempenho após comemorar o milésimo jogo do companheiro de equipe Mika Zibanejad na temporada regular. “Simplesmente não chegamos lá. Não sei o que dizer. Fomos derrotados, derrotados na competição – coisas com as quais não estamos bem como grupo.”
Desde o início da corrida de playoff em 25 de janeiro, os Senators permitiram o menor número de arremessos contra a NHL, mais de 21 por jogo. Eles desistiram de apenas 14 ao derrotar o rival Toronto no sábado e 19 na quinta contra o New York Islanders.
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“Isso faz parte da nossa estrutura”, disse Spence. “Isso faz parte da nossa identidade, por isso temos que continuar assim para ganhar jogos.”
Reimer teve que fazer apenas oito defesas para garantir a vitória, mas reconheceu que não foi exatamente uma noite confortável com tão pouca ação.
“Esses jogos são mais difíceis do que uma noite de 30 ou 40 tacadas”, disse ele. “Você não está no ritmo. Você não sente isso. Isso simplesmente não acontece, então você tem que confiar e confiar que seu corpo sabe o que fazer quando chegar a hora. É um jogo difícil para um goleiro jogar mentalmente, mas você apenas confia nele.”
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