O técnico do time Canadá e do Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, deixou clara sua admiração por Connor McDavid antes do jogo de sábado contra o Edmonton Oilers.
A parceria se desenvolveu durante as Olimpíadas de Inverno de 2026, onde Cooper treinou e McDavid liderou no gelo. A equipe do Canadá entrou no torneio como favorita e teve um desempenho forte o tempo todo. Porém, o time ficou aquém do jogo da medalha de ouro contra os Estados Unidos, que se contentou com a prata.
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Apesar desse resultado, o impacto de McDavid foi notável. Ele recebeu honras de MVP do torneio e ganhou uma vaga na equipe olímpica All-Star. Ele também estabeleceu recordes de pontuação, marcando 13 pontos e apresentando desempenhos consistentes de alto nível em todos os jogos, exceto na disputa pela medalha de ouro.
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Falando através do repórter Gene Principe, Cooper disse que McDavid tem um lugar especial em seu coração.
“Connor tem um lugar especial em meu coração”, disse Cooper. “Foi um prazer treinar o Canadá. Foi cansativo (não ganhar a medalha de ouro) para todos nós, mas especialmente para McDavid.”
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A experiência fortaleceu o vínculo profissional, apesar do final decepcionante.
Cooper confiou muito na velocidade e visão de McDavid para conduzir o ataque. Ele foi inicialmente capitão assistente, mas foi nomeado capitão após a lesão de Sidney Crosby. Ele liderou uma linha superior que controlou os jogos, e sua liderança estava no centro enquanto o Canadá avançava nas oitavas de final.
Connor McDavid lidera a liga
De volta à NHL, McDavid continua à frente de Edmonton com 115 pontos nesta temporada. Os Oilers continuam sendo um dos melhores times ofensivos da liga, embora a inconsistência defensiva e o goleiro pouco confiável sejam uma preocupação.
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À medida que se reencontram em ambos os bancos, o respeito continua forte. As palavras de Cooper refletiram não apenas o desempenho, mas a impressão duradoura que McDavid deixou no banco canadense.
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