Na preparação para esta Copa do Mundo T20, Suryakumar Yadav foi questionado sobre a abordagem totalmente ofensiva que ele ensinou à equipe T20. A Índia está numa sequência de vitórias impressionante e a questão provavelmente já se levantou. Mas o capitão contradisse imediatamente o jornalista.
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“É verdade que jogamos esse tipo de críquete, mas não fui eu que comecei”, disse ele. “Começamos a jogar esse tipo de críquete com Rohit”, disse Surya, explicando o quanto o time deve ao seu ex-capitão, com quem Surya jogou pela Índia e pelos índios de Mumbai.
Foi a mudança de mentalidade que Rohit, trabalhando em parceria com o então técnico Rahul Dravid, trouxe pela primeira vez para este time que os tornou tão poderosos no críquete T20 hoje. Precisamos voltar e entender como a mudança aconteceu.
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A Índia, depois de um início brilhante no formato T20 com a vitória inaugural na Copa do Mundo sob o comando de MS Dhoni em 2007, lentamente se acomodou em um estilo ultrapassado. Embora a equipe tenha sido consistentemente competitiva durante a década de 2010, o fato de Dhoni – e mais tarde a equipe de Virat Kohli – não ter vencido uma Copa do Mundo sugere que algo estava errado.
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O ponto de inflexão provavelmente ocorreu na Copa do Mundo de 2022 na Austrália, quando a Índia perdeu por 10 postigos para a Inglaterra na semifinal em Adelaide. A Índia liderada por Rohit marcou 168 naquele dia, uma meta que a Inglaterra alcançou em 16 saldos.
Após aquela derrota brutal, Rohit entendeu que algo precisava mudar. Foi então que ele decidiu trazer uma mudança completa de estratégia no críquete T20. Tudo começou com a própria parceria inicial e Rohit assumiu a responsabilidade de lançar o ataque desde o início. Até então, 50 corridas no Powerplay são mais do que aceitáveis.
Seguindo a sugestão de times como Austrália e Inglaterra, Rohit acha que os limites precisam ser forçados e 75 é algo que a Índia deveria almejar nos primeiros seis saldos. Não importava para ele se alguns postigos caíssem no processo. A ideia é levar a luta à oposição desde o início.
Rohit mostrou ao mundo como isso pode ser feito na Copa do Mundo de 2024 em Santa Lúcia, quando seu 92 de 41 bolas não apenas ajudou a Índia a vencer a Austrália, mas também os mandou para casa na fase Super Six.
Para ter uma abordagem destemida, houve um sacrifício que Rohit teve que fazer. Não posso entrar com quatro jogadores especializados. Devem ser três e eles são apoiados por três (ou quatro) versáteis. Em 2024, Ravindra Jadeja, Axar Patel, Shivam Dube e Hardik Pandya apoiaram Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh e Kuldeep Yadav, os três jogadores.
Isso significa que, embora os batedores possam bater com uma sensação de liberdade, seguros de que há cobertura até o número 8, os jogadores experientes precisam assumir mais responsabilidade.
É claro que ajudou o fato de a Índia ter encontrado Jasprit Bumrah no auge de seus poderes. O marcapasso pouco convencional, que dificilmente atingiu mais de 25 em seus quatro saldos, sempre deu à Índia uma almofada extra para trabalhar. Depois de 2024, quando Rohit, Virat Kohli e Jadeja se aposentaram e Surya assumiu, ele começou a levar essa filosofia para o próximo nível.
É claro que ajudou o fato de ele ter contratado um treinador, Gautam Gambhir, que também acreditava em uma filosofia semelhante. Surya decide que Abhishek Sharma é seu abridor número 1. Depois de um jogo IPL em que foi o Melhor em Campo, Abhishek disse: “Surya-bhai continua me dizendo para continuar jogando assim. Ele fica de olho no meu jogo, o que me dá muita confiança.”
Embora Abhishek tenha subido e descido nesta Copa do Mundo, a escalação da Índia – com oito rebatedores – nunca deu um passo atrás. Sanju Samson, que encontrou o seu lugar no XI nas últimas etapas, entrou com a mesma mentalidade. Embora Samson tenha falhado em alguns jogos antes de ter a chance contra o Zimbábue, em Chennai, a direção da equipe garantiu que ele não mudasse seu estilo de rebatidas.
Foi este destemor que se espalhou pela ordem que ajudou a Índia a registar resultados de 256-4 e 253-7 em dois jogos obrigatórios contra o Zimbabué e a Inglaterra e a perseguir 199 contra as Índias Ocidentais.
A abordagem tem seus custos, colocando muita pressão sobre os versáteis, especialmente com o spinner misterioso C Varun perdendo o ritmo. Mas Surya, como Rohit antes dele, sabe que com Jasprit Bumrah em seu arsenal, ele pode correr esse risco. O fato é que Hardik encontrou seu mojo, Arshdeep é confiável e Axar só cumpriu quando era importante. Tudo importa no final.
Com a derrota para a África do Sul, surgiram dúvidas sobre se a filosofia estava errada. Mas Surya foi inflexível e manteve uma ideia que ele via funcionando, tanto como jogador quanto como capitão. A convicção tem muito a ver com o que aprendeu com seu antecessor Rohit.
“No esporte, vitórias e derrotas continuam acontecendo. Todo mundo trabalha duro, às vezes dá certo e às vezes não. Aprendi com Rohit que na vida ter equilíbrio é importante. Não vi a personalidade dele mudar, nos momentos bons ou ruins”, destacou Surya, em uma dica enfática ao seu mestre.
Foi essa clareza de pensamento que fez o trabalho para a Índia da última vez, e é o mesmo manual ao qual eles retornaram agora, para se tornarem os reis indiscutíveis do universo T20.