David Malukas estava quase chorando.
Roger Penske estava ao telefone, e Malukas, o jovem piloto da NTT IndyCar Series, estava sentado em casa com um pulso rasgado que não apenas doeu, mas também lhe custou um ótimo negócio na Arrow McLaren.
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“Naquele ponto, não havia nada além de medo e ‘Este é o fim do mundo’. Isso foi o fundo do poço para mim, eu diria, porque naquele momento eu não sabia se conseguiria voltar para o carro”, disse Malukas.
“Mas uma das primeiras pessoas, e neste momento, nem estamos falando em entrar em uma equipe. É só porque o capitão, Roger Penske, é o dono da série. “E foi muito especial para mim, porque naquela época fui demitido da McLaren e era como se fosse o fim.
Isso, disse Malukas, foi “muito especial para mim. Quero dizer, ninguém mais estava me ligando naquele momento. E, literalmente, eu estava quase chorando”.
Ícone Sportswire – Getty Images
E na sexta-feira ele pagou ao capitão, conquistando a pole position para o Good Ranchers 250 de sábado no Phoenix Raceway. Ele navegou no oval de milha em Avondale, Arizona, com a média de qualificação de duas voltas mais rápida de 175,383 mph no No. 12 Verizon Chevrolet – depois de liderar o treino desta manhã em 175,605.
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“Oh, cara, finalmente estou tão feliz. Tantos P2s. A história da última temporada foi que esperamos até os últimos caras e então bum, conseguimos o P2. Mas finalmente conseguimos. É tão bom”, disse Malukas após apenas sua segunda tentativa de qualificação para o Team Penske. Ele liderou Josef Newgarden na partida de 1-2 para o Team Penske por 1-2.
“Estou muito feliz com a lua”, disse Malukas.
Pensando naquele telefonema, Malukas disse: “Foi um dos meus principais motivos para manter esse fator motivador e me levantar e dizer: ‘Quer saber? Este não é o meu fim. Até aquele momento, para cada problema que encontrei, por menor que fosse, encontrei uma solução para ele.” Ele disse para si mesmo: “Então, sinto que posso encontrar um para este.” E ele disse: “Sim. Recebi um milagre de Meyer Shank (Racing) em 24 e terminei a temporada. Divulgamos nosso nome e fechamos um contrato com Foyt (AJ Foyt Racing). E agora, avançando, estamos aqui com a equipe Penske. É uma loucura a maneira como as coisas se alinharam. E desde todo o momento, aprendi o ‘2. “
60º aniversário da equipe Penske com Joey Logano, Josef Newgarden, David Malukas, Scott McLaughlin e Ryan Blaney. Michael L. Levitt-Getty Images
Ele disse que “é tão simples e fácil de fazer, mas é tão difícil. Quando você está tão deprimido e todo o seu cérebro pensa: ‘Este é o fim e você não vai voltar’, seu cérebro é facilmente danificado. Mas lutar e dizer, não, não é o fim, desde 24, lá fora, qualquer problema que veio, – dentro do carro, qualquer problema que veio, – lá fora, qualquer problema que veio, ‘Há um problema, há uma solução.’ Cada problema que eu tinha, eu tinha uma solução, mesmo voltando para a escola para fazer uma redação eu estava (já) duas semanas atrasado porque estava com preguiça de fazer. terminei, tenho 24 anos agora. Eu superei isso. Terminei a escola e tirei nota máxima. Então, seja o que for que me aconteça no futuro, não será diferente.”
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Josef Newgarden, que venceu Phoenix na 7ª posição em 2018, dá ao Team Penske um golpe de 1-2 na corrida de sábado no 2º XPEL Chevrolet. Foi o seu melhor início aqui em quatro visitas. Scott McLaughlin, o polesitter e segundo colocado no fim de semana passado em São Petersburgo, qualificou-se em quinto lugar no número 3 da Gallagher Insurance Chevy.
“A qualificação foi a primeira vez que vimos a pista com qualquer temperatura relativa. Então acho que é por isso que vimos algumas pessoas subindo e descendo em relação a onde você esperava que estivessem na classificação. Você viu a queda mais na segunda volta do que na última sessão ou durante os testes”, disse Newgarden.
Josef Newgarden qualificou-se em segundo. Ícone Sportswire – Getty Images
“Acho que ficamos muito bons. Simplesmente não tive um bom treino 1. Sinto que nos saímos bem. Simplesmente não éramos perfeitos. Todos nós entre os cinco primeiros é um bom ponto de partida para esta corrida e algo com o qual podemos trabalhar.”
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Rahal Letterman Lanigan Racing saiu forte na sexta-feira com Graham Rahal o terceiro mais rápido no 15º Fifth Third Bank Honda e o célebre estreante Mick Schumacher no 47º lugar, que obteve o 4º lugar de largada. Esta foi a primeira corrida oval da carreira de Schumacher.
Rahal chamou Schumacher de “pés suaves como a seda, o que é muito mais suave do que eu ou Louie (companheiro de equipe Foster)” e chamou o desempenho da equipe de “um grande passo em frente”.
Schumacher foi inequívoco sobre sua vitória, dizendo: “Sabíamos o que tínhamos que fazer e conseguimos fazer algumas voltas. Estou animado para fazer a corrida. Será uma situação de corrida completamente diferente com o tráfego e tudo mais, então será difícil.”
Robert Shwartzman foi o último estreante a se classificar melhor que o terceiro na série, conquistando a pole nas 500 Milhas de Indianápolis em maio. Foster conquistou a pole no Road America em junho.
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O resultado de sexta-feira foi um marco pessoal para Rahal, cujo resultado anterior entre os cinco primeiros aconteceu em Richmond, em 2009.
Alexander Rossi, o mais rápido no mês passado na sessão de testes de pré-temporada de Unser no número 20 da Ed Carpenter Racing Java House Chevrolet, que liderou o teste aberto no mês passado em Phoenix, largará em sexto.