NOVA DELHI: Jitesh Sharma admite que ter sido deixado de fora da seleção indiana masculina da ICC para a Copa do Mundo T20 foi decepcionante, mas esse revés logo pareceu insignificante em comparação com a perda pessoal que ele vinha enfrentando há algum tempo. O batedor do postigo perdeu o pai, Mohan Sharma, no dia 1º de fevereiro, após uma breve doença, um momento que mudou sua visão de tudo.

“Quando recebi a notícia de que não fui selecionado, fiquei um pouco desanimado. Também sou humano. Posso me sentir triste e mal. Mas mais tarde, com o passar do tempo, o tempo triste fica mais curto”, disse Jitesh ao PTI durante uma entrevista exclusiva.

A decepção de perder o torneio global logo deu lugar a um desafio emocional mais profundo.

“Mas depois meu pai adoeceu. E ele faleceu no dia 1º de fevereiro. Então, fiquei sete dias com ele. Depois, fiquei sabendo que meu pai precisava de mim mais do que a Copa do Mundo. Depois disso, não tive nenhum sentimento de tristeza, nenhum arrependimento ou qualquer coisa por ninguém ou por mim também. Não estou bravo nem nada”, disse ele, com a tristeza evidente em sua voz.

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“Fiquei grato por Deus ter me dado a oportunidade de ficar sete dias com meu pai. Então, pude cuidar dele. E gostei de assistir a Copa do Mundo pela TV em casa. É uma sensação muito diferente. Dá muita pressão do que jogar. E fiquei muito feliz pelos meninos.”

Com a perda do pai, a responsabilidade de ser o filho mais velho passou a fazer parte de sua vida.

“Não posso esquecer isso e não quero esquecer porque ele se foi. Quando seu pai se foi, depois de alguns dias você percebe que é o responsável por tomar decisões em sua família como filho mais velho.

“E é isso: cuide da sua mãe, do seu irmão e da sua família. Então, sou alguém que não consegue demonstrar meus sentimentos a eles e não pode ficar vulnerável na frente deles porque eles também olham para mim enquanto jogam críquete. E tenho que aceitar isso”, diz Jitesh enquanto reflete sobre como a vida às vezes apresenta seus desafios mais difíceis.

O luto, ele admite, não surge de uma só vez, mas aumenta gradualmente, deixando um vazio permanente.

“Acontece depois de algum tempo. Não estou lidando com nada. Só estou aceitando que meu pai não existe mais. Há uma parte do meu coração que estava vazia agora. Ficará vazia até minha morte por causa do meu pai.”

Cricket, no entanto, também lhe ensinou resiliência, ajudando-o a seguir em frente apesar da dor.

“E aprendi a lidar com essa tristeza e esse vazio durante os treinos. Porque não importa o que eu queira, não consigo esquecer isso. Porque esse é o seu pai, certo?

“Se ele estivesse vivo hoje, ele me diria para ir treinar. Não se preocupe comigo. Então, sempre carrego em minha mente: se eu estiver triste ou doente, o que ele me diria? Acho que ele sugeriria que eu fosse jogar. E estou orgulhoso disso.”

Jitesh também simpatizou com seu companheiro de equipe indiano, Rinku Singh, dizendo que entende a força emocional necessária para retornar a campo após contratempos pessoais.

“Essa é a mesma coisa que Rinku deve ter sentido. É por isso que ele conseguiu voltar ao chão. E é uma coisa muito grande.”

‘Por que os três goleiros não podem jogar juntos?’

No campo do críquete, Jitesh permanece pragmático quanto às combinações de times. Também na disputa com batedores de postigos como Sanju Samson e Ishan Kishan, ele disse que ficaria feliz em se adaptar a qualquer função se isso ajudar o time.

“Penso nisso de uma perspectiva diferente. Vejo isso de uma perspectiva diferente – fazendo meu próprio trabalho, por que não dois goleiros estão no onze e o terceiro joga como finalizador? Exatamente, isso também pode acontecer. Por que não?”

Aprendendo com Virat Kohli

Jitesh também falou sobre a inspiração que sentiu ao assistir Virat Kohli de perto no Royal Challengers Bengaluru, admitindo que não foi fácil igualar a intensidade do ex-capitão da Índia.

“Apenas observando pequenas coisas, você pode aprender muito. E pode ser uma decisão ou uma observação que muda a vida. Porque a maneira como ele se prepara, começa o dia, não apenas pratica, acho muito impressionante. Mesmo assim, tenho 32 anos e não consigo igualar a energia dele.”