Caroline Dubois esmurrou Terri Harper ensanguentada antes de derrotar sua rival britânica para se tornar a campeã mundial unificada dos leves no Olympia de Londres.
Depois de uma primeira metade monótona da disputa, Dubois derrubou Harper com um soco elegante e um gancho de esquerda no sexto assalto.
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Harper, de Doncaster, que sofreu um feio corte após um choque de cabeças no oitavo, mostrou grande ânimo para continuar o arremesso até o último round.
Os juízes marcaram a luta 98-91, 97-92 e 98-91 para Dubois, que adicionou o cinturão WBO de Harper ao seu título WBC.
“Tentei aumentar o ritmo, mas Terri foi muito difícil; ela navegou muito bem e cabia a mim aumentar o ritmo”, disse Dubois à BBC Radio 5 Live.
“Sinto que caí no final, mas estou cada vez melhor.
“Ela é uma campeã e não gosta de perder, mas eu gosto. A melhor mulher venceu esta noite e espero que ela possa me dar o meu respeito.”
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O evento marcou o primeiro show no Reino Unido realizado pela Most Valuable Promotions, com o londrino Dubois ampliando sua invencibilidade para 13 vitórias e um empate.
Harper – campeão mundial de três pesos – caiu para 16 vitórias, três derrotas e dois empates.
Uma batalha de duas metades, mas uma vitória merecida
O campeonato mundial de boxe retorna ao histórico local de Kensington pela primeira vez em décadas. O Olympia já realizou partidas principais envolvendo estrelas como Chris Eubank Jr e Príncipe Naseem Hamed.
Harper entrou no centro do grande salão do século 19, impulsionado por seus fiéis viajantes de Yorkshire.
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Dubois, que uma vez se passou por um menino chamado Colin para poder lutar boxe, também recebeu uma recepção calorosa quando entrou em I’m Every Woman, de Whitney Houston.
A partida já demorava muito para acontecer e a rivalidade ficou cada vez mais tensa à medida que se preparava. Dubois questionou repetidamente as realizações e credenciais de Harper, enquanto Harper empurrou Dubois para um acalorado confronto com a mídia no início da semana.
Nas etapas intermediárias, no entanto, a competição não correspondeu ao hype, com Dubois liderando as rodadas com um trabalho corporal sólido.
Então, a luta de repente ganhou vida. Dubois desfere um knockdown com um jab duplo seguido de um gancho de esquerda, mandando Harper para a tela.
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Harper levantou-se quando Dubois pulou em comemoração, o que levou o árbitro a alertá-lo por não retornar ao escanteio.
Dubois aumentou a pressão. Ele pousou na mão esquerda do canhoto no sétimo e no oitavo, quando o sangue começou a escorrer de um corte dentro do olho esquerdo de ‘Belter’ Harper.
A estrela libra por libra Claressa Shields assiste do lado do ringue.
Uma combinação poderosa de Dubois no nono sugeriu que uma paralisação poderia ser iminente, mas Harper se recuperou para chegar à cabeça de Dubois na 10ª e última rodada.
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