Eastland teve um início lento e não conseguiu acompanhar o time atlético e de alta octanagem do Chicago Marshall na semifinal estadual Classe 1A de quinta-feira no State Farm Center em Champaign.

Os Commandos acertaram 51% do campo e derrotaram os Cougars por 66-38 para avançar para o campeonato estadual de sábado contra Goreville, às 10h.

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Enquanto Eastland (32-7) lutava para acertar os chutes, Marshall (23-9) raramente parecia perder o ritmo no segundo tempo, depois de vencer por 24-8 no intervalo. Eastland marcou o ponto mais baixo da temporada e desistiu do ponto mais alto da temporada na derrota.

“Não foi como queríamos em nenhum aspecto hoje”, disse o técnico do Eastland, Tyler Zumdahl. “Temos que tentar encontrar uma maneira de resolver isso e ainda temos uma chance de vencer um jogo no estadual agora.”

Eastland nunca liderou o jogo enquanto os Cougars lutavam para encontrar impulso. Quinton Gipson, do Marshall, fez 20 pontos e Rayvon Myles marcou 14. Mesmo depois do intervalo, os Commandos saíram e acertaram os primeiros chutes.

Zumdahl disse que a mensagem no intervalo era apenas para tentar se acalmar e tomar posse de bola de cada vez. Marshall continuou a ficar mais forte à medida que o jogo avançava contra um time que jogava uma ótima defesa.

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“Vimos durante todo o ano que somos uma equipe que pode fazer grandes corridas e fazer as coisas acontecerem rapidamente”, disse Zumdahl.

A corrida nunca aconteceu na tarde de quinta-feira.

Eastland acertou apenas 13 de 45 (29%) de campo, enquanto Wyatt Carroll e Braden Anderson fizeram 11 pontos cada. Zy Haverland fez nove pontos e Parker Krogman sete, e nenhum outro Cougars marcou.

“É a velocidade, rapidez e tenacidade de Marshall na defesa”, disse Zumdahl. “Nunca estávamos acomodados. Estávamos acelerados o tempo todo com a bola, fora da bola. Simplesmente não conseguimos nos acomodar em nada.

“E, obviamente, quando você começa a trazê-lo de volta, é uma espécie de bola de neve, e tiramos algumas fotos medianas.”

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O desempenho ofensivo dos Comandos Marshall é algo para se ver! #IHSA Basketball = #MarchMadness original da América pic.twitter.com/13QQbjg2Hu

– Associação de Ensino Médio de Illinois #IHSA (@IHSA_IL) 12 de março de 2026

Os Comandos melhoraram seu percentual de arremessos em cada quarto e acertaram 19 dos 28 arremessos (68%) no segundo tempo.

Zumdahl disse que foi um início atípico, já que seu time acertou apenas 2 dos 17 arremessos de campo no primeiro tempo.

“É triste jogar este tipo de jogo neste tipo de palco”, disse ele. “Você tem que dar muito crédito a Marshall por isso. É difícil ver os caras errarem alguns arremessos que normalmente acertam.”

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Zumdahl disse que é difícil se preparar para um time com tanta velocidade que não vemos com frequência. O passe rápido dos Comandos também rendeu 18 assistências.

“Quando você está lá contra esse tipo de velocidade e capacidade atlética em todos os níveis”, disse Zumdahl, “as coisas mudam rapidamente”.

Eastland entrou no jogo permitindo apenas 40,1 pontos por jogo e marcando 52,5. Krogman ficou nove pontos abaixo de sua média da temporada.

“Obviamente, tive um cara de short durante todo o jogo”, disse Krogman. “Isso não aconteceu, mas não acho que lidei com isso tão bem quanto deveria”.

Marshall fez 20 pontos fora do banco e recuperou Eastland por 36-24.

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“Senti que recuperamos bem a bola. Quinton também fez um ótimo jogo defensivamente. Mantivemos seu melhor jogador com sete pontos”, disse o técnico do Marshall, Darrin Laye. “Não posso dizer o suficiente sobre como esses caras compraram a ponta defensiva da quadra. Estamos recebendo roubos de equipe que se transformam em bandejas incontestadas”.

Os Comandos, assim como os Cougars, enfatizaram a defesa o ano todo. Isso os levou a ter a chance de conquistar seu quarto título estadual e o primeiro desde 2008.

“Uma coisa que não queremos fazer neste torneio é permitir que qualquer um se sinta confortável no ataque”, disse Laye.