“Não tenho ideia de onde (Zayas) acha que isso aconteceu, ele realmente acha que pode me vencer”, disse Ennis longe da multidão da mídia. “Fico pensando que ele realmente pensa que tem uma chance contra mim. Não. Assista a qualquer uma das minhas lutas – vou embora e ainda vou ficar bem. Meus oponentes saem sangrentos, e isso mostra quem trabalha na defesa e quem não.

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“Isso vai chegar até ele. Ele vai se queimar com todas essas coisas da mídia e do pay-per-view o dia todo. Cuidado, estou lhe dizendo – isso vai chegar até ele. Eu estive lá. Eu sei como lidar com isso. Uma semana de luta vai desgastá-lo. Xander tem um acampamento gordo agora – ele pesa cerca de 190 libras. Ele tem um movimento lento. Ele é muito lento. Todos com 154 anos deveriam vir para eu agora, sei que ele está com meu cinturão.

Ennis enfatizou que Zayas era um lutador melhor do que Vergil Ortiz Jr., com quem Ennis deveria lutar em seguida, mas a luta foi suspensa quando o promotor de Ortiz, Golden Boy Promotions, obteve uma ordem de restrição para impedir que a luta acontecesse sem eles. Ennis acha que Zayas é um boxeador mais versátil, mais móvel e mais fluido do que Ortiz, que Ennis diz ser fácil de acertar.

“Não me interpretem mal, Xander também é fácil de acertar, com sua cabeça grande”, disse Ennis rindo. “Ei, eu não sabia que a cabeça dele era tão grande até estar ao lado dele.”

Esse foi o ponto mais interessante das festividades iniciais de Zayas-Ennis na quarta-feira: Zayas é maior. Embora cada um esteja listado em 5 pés-10, Ennis pode estar mais perto de 5 pés-11, com um alcance de 74 polegadas e luta a partir de uma postura ortodoxa, enquanto Zayas pode estar perto de 6 pés, e também tem um alcance de 74 polegadas, apesar de parar apenas um de seus últimos cinco oponentes.

Mas Zayas acha que tem uma vantagem distinta sobre Ennis.

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“Ele me subestimou e vai pagar por isso”, disse Zayas exclusivamente ao Uncrowned. “Essa é a confiança que (Ennis) deveria ter, e a maneira como ele deveria pensar. Eu entendo. Gosto que ele pense assim. Deixe-o levar essa atitude no ringue. Quero dizer o que eu disse lá em cima (apontando para o estrado onde os lutadores falaram no Barclays Center), vou arrancar o coração dele. Eu te disse, eu disse a todos.

“Sua maior fraqueza é olhar para mim. Ele pode me ver como um garoto de 23 anos, mas percebe quando estamos lado a lado – quem é maior? Eu era. E sou maior que ele na noite da luta. Ele saberá o que sou no dia 27 de junho.”

Javiel Centeno, treinador de Zayas, que esteve com ele na juventude, ficou à beira da horda de mídia que cercava Zayas com um sorriso e balançando a cabeça. Centeno gosta desta versão de Zayas – ou EX, “Evil Xander”, Centeno admite rindo.

“Honestamente, estou surpreso com esse lado do Xander, e ele sempre se motiva, e ‘Boots’ pode falar sobre a aposta dividida em 55-45 (no vencedor), mas Xander apostou ‘Boots’ que ele não conseguirá seus dois cinturões, e ele não vai”, disse Centeno. “Sempre soubemos que Xander era um garoto crescido e sabíamos que ele era maior que ‘Boots’ e, na noite da luta, ele seria ainda maior.

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“Odeio ouvir as pessoas falarem sobre a defesa de Xander e, em toda a sua carreira, ele mal perdeu seis rounds.”

A hierarquia do Top Rank, que promoveu Zayas ao longo de sua carreira, sente que é uma situação em que todos ganham para seu lutador. Diz-se que isso equivale a Saul “Canelo” Alvarez enfrentando Floyd Mayweather Jr. no início de sua carreira e sofrendo sua primeira derrota em 2013, uma vitória por decisão majoritária para “Money Mayweather”. Mayweather tinha 36 anos na época e Alvarez apenas 23, assim como Zayas, embora Alvarez tenha considerado aquela uma das noites mais importantes de sua carreira. Isso lhe ensinou lições importantes sobre estar neste grande palco.

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Para Zayas, a vitória sobre Ennis o empurrou para o boxeador maior. Uma derrota e ele está colhendo os frutos de como é enfrentar um lutador que muitos acreditam que pode ser a próxima força dominante no boxe.

“Gosto do cenário, mas o problema é que não vou perder”, disse Zayas. “Ele não acha que eu possa ser um problema para ele. Esse é o problema dele. Posso nunca ter enfrentado alguém como ele, com todo o respeito por ele, mas ele nunca enfrentou alguém tão grande, tão rápido, tão atlético quanto eu. Eu sei o que ele está pensando – ele acha que pode me derrotar. Deixe-o continuar pensando.”

Quanto a Ennis, ele sente que ainda tem dúvidas.

“Eu pude ouvir – me atingiu com força”, disse Ennis.

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“(Zayas) precisava de um tempo extra para se preparar para essa luta, quando sei que não preciso. Sou demais para ele. Sei que não tenho o cinturão, mas sou o melhor nesta categoria.”