A Escócia entra em seu último jogo de ida e volta no Campeonato Mundial Masculino de Curling, provavelmente precisando derrotar a República Tcheca para avançar diretamente para as semifinais de sexta-feira, em Utah.

Se ficar aquém, o rinque de Ross Whyte, que busca reter o título para a Escócia após a vitória do ano passado sobre o número um do mundo, Bruce Mouat, ainda terá chances de avançar para as semifinais através dos play-offs.

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A Escócia garantiu uma vitória tensa por 7 a 4 na última pedra sobre o rinque suíço de Marco Hoesli na sessão matinal de quinta-feira, para subir ao topo da tabela com os suecos de Niklas Edin, sete vezes vencedores, com nove vitórias e duas derrotas cada.

Mas os suecos completaram a campanha no round robin com uma vitória por 11-2 sobre os tchecos de Lukas Klima, enquanto os canadenses de Matt Dunstone igualaram os escoceses ao derrotar o rinque alemão de Marc Muskatewitz por 9-2.

Tal como os escoceses, os canadianos têm um jogo por disputar, frente a uma selecção norueguesa que perdeu todas as 11 eliminatórias, numa batalha entre três equipas para garantir duas vagas automáticas nas meias-finais.

Com a Suécia derrotando os escoceses no jogo de abertura, os escoceses derrotando os canadenses e os canadenses derrotando os suecos, os registros de confronto direto não decidirão quem avança se os três terminarem com 10 vitórias.

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Em vez disso, tudo se resumirá a um “desafio de empate”, o primeiro tiro mais preciso que decidirá qual pista terá o “martelo” no início de cada partida.

Atualmente, os suecos lideram a tabela à frente dos escoceses, com o Canadá em terceiro.

Após a derrota sobre o estreante Hoesli, chegando ao nono lugar consecutivo depois de abrir com duas derrotas, Whyte disse ao World Curling: “É muito bom ir até o fim.

“Os rapazes suíços jogaram muito bem lá e sabíamos que seria difícil porque eles proporcionaram a todos um jogo muito bom e venceram a maioria deles esta semana. É óptimo vencer e ter algum ímpeto.”

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O rinque de Hoesli, 18º colocado, 13 posições abaixo dos escoceses, marcou um único na primeira parcial, mas Whyte respondeu com dois na segunda.

Quando os suíços marcaram dois gols na sexta parcial para empatar em 4-4, o resultado foi um final tenso, com as duas finais seguintes ficando em branco antes que os escoceses marcassem um na nona.

Hoesli tinha o martelo, mas com dois escoceses mentirosos, ele tentou um ambicioso golpe duplo que errou o alvo para entregar a vitória aos oponentes.

“Queremos uma mentira amanhã, se possível, porque tem sido manhã e noite nos últimos três dias”, acrescentou Whyte. “Então, se conseguirmos garantir uma dessas vagas nas semifinais, isso seria muito bom.”

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O rinque de John Shuster nos Estados Unidos e os italianos de Stefano Spiller também se classificaram para os seis primeiros, junto com Suécia, Escócia, Canadá e Suíça, antes do último dia do round robin.

Whyte – junto com Robin Brydone, Euan Kyle e Craig Waddell – representou a Escócia depois que o rinque de Mouat decidiu não competir após a medalha de prata nas Olimpíadas de Cortina.

Os campeões olímpicos Brad Jacobs, do Canadá, atualmente em segundo lugar no ranking mundial, e o suíço Yannick Schwaller, terceiro colocado, também estão de fora deste campeonato mundial, deixando Dunstone e Whyte como os dois times mais bem classificados na competição.

Após o round-robin, os jogos finais da Escócia no Campeonato Mundial Masculino de Curling serão transmitidos ao vivo no site da BBC Sport e no iPlayer.