INDIANÁPOLIS – O problema com o técnico da UConn, Danny Hurley, não é a cabeçada vista nas redes sociais.

Um momento estranho? Claro. Um momento “Apenas Danny Hurley”, enquanto ele e o árbitro Roger Ayers literalmente conversam cara a cara com o paletó esporte de Hurley pendurado na metade do ombro direito? Sem dúvida.

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Mas um momento perigoso após a épica cesta de 3 pontos de Braylon Mullins que levou UConn à Final Four? Uma jogada que deveria ter lhe rendido uma falta técnica que mudou o resultado, como alguns sugeriram – incluindo o ex-árbitro da NFL Terry McAuley?

Não. Irracional. Nesse ponto, faltando apenas uma fração de segundo para o fim do relógio, UConn venceu o jogo. Não havia razão para Hurley discutir com a equipe de arbitragem.

Pense com cuidado. Seja justo.

O que, reconhecidamente, é difícil para Hurley. Porque o histórico é o que é. Uma sólida reputação o precede. E quando se trata de lidar com árbitros, ninguém no basquete universitário se rebaixa com mais frequência ou publicamente, reclamando de ligações e tentando intimidar os árbitros até que se submetam.

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“Acho que vejo as coisas de maneira muito diferente”, disse Hurley na quinta-feira, quando as equipes chegaram aqui para a Final Four, onde os Huskies enfrentarão Illinois na semifinal nacional de sábado. “Acho que é isso que torna a mídia social tão atraente para as pessoas, é que você pode ter discursos e opiniões diferentes sobre como alguém se comporta. Para você, é um jogo. Para algumas pessoas, estamos apenas jogando um jogo. Para mim, é uma batalha de vida ou morte. É uma guerra. É uma briga de rua para mim.”

Para deixar claro desde o início, Hurley é ótimo para o basquete universitário. Ele é uma espécie de maníaco da velha escola que desaparecerá do esporte porque os altos salários transformaram os treinadores em empresas. Eles sabem que cada reação lateral será quebrada em um milhão de pedaços.

Se você olhar para a nova geração de treinadores de elite, como Tommy Lloyd, do Arizona, ou Dusty May, do Michigan, eles parecem polidos, estudiosos e perfeitamente compostos. Para aqueles de nós que crescemos com Bob Knight jogando cadeiras e John Calipari quase discutindo com John Chaney, Hurley é um retrocesso aos dias em que os treinadores de basquete universitário eram as maiores estrelas e garantiam que você conhecesse todas as emoções que eles estavam sentindo a qualquer momento.

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Nesse sentido, ele estava entre os últimos de sua espécie.

Mas Hurley – e apenas Hurley – fez com que as redes sociais exagerassem o incidente de domingo. Quando alguém costuma ser inapropriado com autoridades, é difícil dar-lhes o benefício da dúvida.

Especialmente quando eles não se desculpam por isso quanto Hurley.

“Acho que sou um treinador intenso”, disse ele. “Não é fácil fazer meus jogos. Mas sempre tive zero faltas técnicas em minha carreira de treinador de torneios da NCAA. Estou apenas me enganando. Oh meu Deus, agora estou saltando nessa coisa. Oh meu Deus.”

Esta é a dicotomia Hurley. Fora das quadras, ele é infinitamente atencioso, de fala mansa, charmoso à sua maneira e muitas vezes hilário. Mas colocá-lo na linha lateral com um placar e três caras listrados marcando faltas?

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Ele é uma ameaça e às vezes uma vergonha.

Perseguindo. Intimidação. Sussurrando. Agir como uma falta é uma afronta pessoal ao nome Hurley. Continue incrédulo como uma criança de 5 anos que não consegue pegar uma segunda bola de sorvete.

Em março, Hurley foi expulso de um jogo em Marquette faltando 0,4 segundos para o fim e evitou a suspensão quando o Big East não conseguiu confirmar se ele colidiu com o árbitro John Gaffney.

No ano passado, depois de ser eliminado do torneio da NCAA pela Flórida, ele foi filmado chegando ao chão gritando: “Espero que eles não (palavrões) gostem de nós, Baylor”, enquanto os Bears esperavam no mesmo corredor para jogar o próximo jogo.

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No Maui Invitational em novembro de 2024, Hurley estava completamente fora de controle em um jogo contra Memphis respondendo a várias ligações das quais discordou e recebendo uma técnica que contribuiu para a derrota dos Huskies quando ele tropeçou um pouco, como se alguém tivesse atirado nele no peito, o que o oficial tratou como uma provocação.

E essas são apenas algumas faltas técnicas, expulsões e momentos divertidos das duas últimas temporadas que Hurley colocou em vídeo. Sua biblioteca ao longo dos anos é profunda.

Há momentos engraçados também. Contra o Michigan State neste torneio da NCAA, ele apareceu para oferecer óculos ao árbitro e fez um comentário sobre a cirurgia LASIK. Às vezes é impossível não rir da performance que ele faz.

“Nós rimos muito; foi como se tivéssemos conversado sobre isso na reunião”, disse o guarda da UConn, Silas Demary. “Ele disse, ‘Não se preocupem, pessoal. Só estou tentando ter certeza de que estamos bem.’ Ele estava apenas tentando nos ajudar, tentando ligar.”

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Mas no final das contas, você se pergunta: Hurley está fazendo mais mal do que bem? Sua intensidade é obviamente uma grande parte do que faz dele o grande treinador que é, mas será que uma falta tão grave de espírito esportivo diminui seu legado?

“Eu abordo o esporte como um competidor da mesma forma que o faço”, disse Hurley. “Minha responsabilidade é vencer jogos e, obviamente, fazer um bom trabalho para meus jogadores. Essas são realmente as duas únicas coisas com que me preocupo.

“Todo o resto vem com o território, e muito disso vem com o sucesso. Ganhar campeonatos consecutivos, você se coloca em uma posição onde será escolhido.”

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Isso não é típico de um homem que reflete profundamente sobre por que muitas vezes se encontra em imbróglios secundários. Capacitado por uma administração e uma base de fãs interessados ​​apenas em admirar seu sucesso, em vez de ajudar a resolver suas deficiências, Hurley continuaria a perseguir autoridades e a criar momentos virais.

O que aconteceu no último segundo contra Duke foi provavelmente inocente. Mas o que acontecerá a seguir, se ele não conseguir controlar, poderá custar caro à sua equipe.