Acontece que PFL significa Pretty Freaking Lenient e fez jus ao faturamento ao isentar Francis Ngannou esta semana. Não porque a maior aquisição de peso pesado de todos os tempos esteja refém no PFL, como nos informaram duas excursões de boxe, mas o grande pássaro engaiolado do MMA está livre para voar onde quiser.

Que provavelmente está no Netflix…

Anúncio

Mas fique com esse pensamento por apenas um minuto.

Primeiro, algumas estatísticas. O tempo total de registro de Ngannou, que assinou com o PFL em maio de 2023, é de 1.024 dias — ou cerca de 33 meses e meio. Dentro desse quadro estável, ele lutou sob a bandeira apenas uma vez, há quase 17 meses, contra Renan Ferreira. Naquela noite, ele venceu o PFL Super Fights Heavyweight Championship, com a mesma inventividade do cinturão da BMF deste fim de semana em disputa no UFC 326.

No total, ele trabalhou menos de um round de tempo de luta, apenas 212 segundos. Se Ferreira tivesse sobrevivido ao seu poder de soco após o primeiro assalto, os números poderiam não ter saltado (tão descaradamente) da página. Mas, aparentemente, Ngannou foi pago em segundo lugar, fora do prazo, e recebeu quase US$ 47.000 por segundo que gastou na jaula do PFL. Não é um trabalho ruim para um excesso de peso descontente. No ringue de boxe, ele conheceu os Oito Figos pelo primeiro nome. Zeros percorrem as verificações.

Na verdade, quanto mais olho mais de perto, mais parece dizer que PFL significa Polite Friends League. Deixar Ngannou ir antes do final de seu contrato atual, com uma luta restante, apenas para que ele possa acumular mais dinheiro é um gesto tão amigável quanto você encontrará em uma indústria acirrada. Quando tudo começou, saíam rolhas de nós que adoravam a ideia de um astro de princípios do UFC apostar em si mesmo. Só as lutas de boxe já valem a pena comemorar, já que Ngannou não apenas desafiou suas ordens de marcha, mas chocou o mundo ao nocautear Tyson Fury. Algumas pessoas, apesar de ele ter vencido Fury antes que os scorecards voltassem.

Ngannou deixou de ser o melhor lutador peso pesado de MMA do planeta e se tornou também uma sensação absoluta no mundo do boxe.

Anúncio

Não fique zangado com ele por causa dessas excursões. Francisco – como fez quando fugiu dos Camarões como refugiado através do Mediterrâneo – apostou em si mesmo e venceu.

Mas do ponto de vista do MMA, os quase três anos que ele passou no elenco do PFL pareciam o fim de semana perdido de John Lennon. Sim, ele é produtivo, mas está fora do mundo que estamos acostumados. Uma palavra que atende a esta oportunidade é pode anticlimático. Há promessas pairando no ar. Exigências contratuais para que a sua oposição pague um preço justo de pelo menos 2 milhões de dólares, o que é uma extensão do quadro geral de Ngannou. Por isso, Ferreira agradeceu, mas não foi chamado de Presidente do PFL África? Como se isso significasse algo “por vir”. Quando o PFL apareceu na África do Sul, não havia Francisco à vista.

Talvez apenas tê-lo na escalação seja suficiente para torná-lo um “parceiro estratégico”.

“(O PFL) não apareceu apenas como uma promoção em busca de um lutador”, disse ele na assinatura, “mas realmente entrou como um parceiro que vê mais valor em você como pessoa”.

Anúncio

Por isso fizeram valer o seu dinheiro, mas o PFL de hoje não é o PFL de antigamente.