Harry Maguire fez uma avaliação sincera da imensa pressão no Manchester United, sugerindo que os desafios que enfrentou iriam “quebrar” muitos outros jogadores.

O zagueiro, que assinou um novo contrato de um ano com opção de mais uma temporada no início desta semana, acredita que alguns companheiros acharam os holofotes demais para aguentar.

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A carreira de Maguire no United começou em 2019, vindo do Leicester por uma taxa recorde mundial de £ 80 milhões por um zagueiro. Apesar de ter feito 266 partidas e garantido vitórias na FA Cup e na Carabao Cup, sua gestão teve altos e baixos significativos.

Nomeado capitão por Ole Gunnar Solskjaer em 2020, a sua forma piorou com o fim do reinado do norueguês, levando-o a perder o lugar sob o comando de Erik ten Hag e a braçadeira para Bruno Fernandes. Ele parecia pronto para se mudar para o West Ham no verão de 2023.

Maguire credita uma “atitude descontraída” e uma recusa em se envolver com “ruídos externos” por sua capacidade de superar esses obstáculos e se restabelecer como uma figura central. Ele observou a saída de muitas contratações de alto nível que não conseguiram cumprir.

“Vejo muitos jogadores entrando neste clube e, para ser sincero, isso é muito importante para eles”, disse Maguire. “Os olhos postos em você, o escrutínio, a análise. Cada gol marcado é culpa de alguém. Haverá ex-jogadores falando sobre isso. Isso é parte integrante de jogar neste clube.”

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Questionado se suas experiências teriam sobrecarregado jogadores menores, Maguire respondeu: “Provavelmente. Acho que muitos vão querer talvez apenas fechar o livro e ir para outro lugar e reiniciar suas carreiras. Acho que isso provavelmente os quebrou um pouco mais cedo.”

Refletindo sobre seu próprio ponto mais baixo, ele acrescentou: “Acho que chegou ao ponto em que o cinismo e o abuso – se você quiser chamar isso de abuso – chegaram a um ponto tão baixo que só havia um caminho.”

Desde que Michael Carrick assumiu em meados de janeiro, Maguire tem sido uma figura sempre presente, contribuindo para a subida do United ao terceiro lugar e para a reentrada na disputa da Liga dos Campeões. Ele agora expressou confiança de que o clube está no caminho certo para recuperar sua posição no topo do futebol inglês.

“Não creio que haja qualquer limite aqui, olhando para a Premier League neste momento”, insistiu. “Acho que nos últimos anos você obviamente tem o Manchester City, que é realmente difícil de alcançar, e antes do início da temporada você sabe que precisa somar pontos e (precisa) de alguns para alcançá-los.

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“Acho que na próxima temporada você vai olhar para isso e acho que precisamos estar em uma posição em que, se acertarmos no recrutamento e tudo for positivo de agora até o final da temporada e continuarmos na curva, não há limite para onde podemos chegar.

Antes da chegada da temporada 2026-27, a Inglaterra viajará para a América do Norte para disputar a Copa do Mundo neste verão.

Maguire admitiu que está “desesperado” para fazer parte da equipe de Thomas Tuchel, insistindo que acredita que continua sendo um dos melhores defensores do mundo.

O recente ressurgimento do jogador do United em clubes o colocou de volta na disputa pelo que ele espera ser sua última Copa do Mundo.

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Maguire foi convocado pela primeira vez em 18 meses em março, atuando em ambos os amistosos contra Uruguai e Japão.

Este regresso à selecção nacional surge na sequência de um período difícil, incluindo um incidente em Setembro de 2023, em que foi vaiado pelos adeptos escoceses depois de marcar um autogolo na vitória da Inglaterra por 3-1 em Hampden Park – um momento que descreveu como um dos pontos mais baixos da sua carreira. Ele fez apenas sete jogos pela Inglaterra.

Apesar de Tuchel dizer que Maguire está atualmente atrás de Ezri Konsa, Marc Guehi, John Stones e do lesionado Trevoh Chalobah na hierarquia defensiva, o jogador de 33 anos continua determinado.

“Claro, estou desesperado para ir”, afirmou Maguire. “Acho que seria minha última Copa do Mundo pelo meu país. Já estive em duas, perdi a Euro há dois anos devido a uma lesão, que doeu muito.

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“Portanto, estou desesperado para ir, seja qual for a função que o treinador queira que eu desempenhe, seja como titular ou decidir jogos mais tarde.”

Maguire expressou confiança em sua capacidade duradoura, acrescentando: “Ainda acredito, mesmo na minha idade, que sou indiscutivelmente um dos melhores defensores do mundo em ambas as áreas. Não acho que isso esteja realmente em questão. Isso pode ser muito eficaz mais tarde nos jogos, quer você esteja mantendo a liderança ou tentando perseguir um jogo.”

Ele continuou: “Ainda acho que há um papel importante que posso desempenhar, que posso ajudar. Se for esse o caso, tenho certeza de que o técnico me escolherá se acreditar no mesmo. Veremos”.

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Maguire tem um histórico de atuação nos maiores palcos pela Inglaterra, marcando seu primeiro gol internacional nas quartas de final da Copa do Mundo de 2018, contra a Suécia.

Ele também foi nomeado para a seleção do torneio Euro 2020, após exibições impressionantes contra a Alemanha e a Ucrânia, e suas atuações na Copa do Mundo de 2022 foram elogiadas, apesar de suas dificuldades no clube na época.

Refletindo sobre sua carreira, Maguire concluiu: “Acredito na minha carreira, se você olhar para minha carreira, nas finais que joguei e nos grandes jogos em que participei, quanto maiores são os jogos, parece que melhor eu me saio.