Déjà vu dançando
Depois de ganhar o título do Credit Union 1 Big West Championship de 2026 contra a UC Irvine na noite de sábado, o time masculino de basquete da Universidade do Havaí assistiu confortavelmente e esperou para ouvir seu nome ser chamado no Domingo de Seleção.
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Assim como o programa da década anterior, os Rainbow Warriors receberam uma vaga na linha de 13 sementes para a edição de 2026 do Torneio da NCAA. Ao contrário da corrida de 2016, o UH precisará passar pelo quadrante da Região Oeste desta vez, ao enfrentar o quarto colocado Arkansas (26-8) na quinta-feira, 19 de março, no Moda Center em Portland, Oregon.
“Este tem sido meu sonho desde que eu era criança”, disse o atacante havaiano Harry Rouhliadeff sobre ver os Rainbow Warriors emergirem na chave. “Foi realmente surreal… Quando vi o Havaí lá em cima, fiquei muito orgulhoso e orgulhoso de nossa equipe.” O Havaí derrotou UC Irvine no confronto final da conferência entre os rivais em Henderson, vencendo a candidatura automática do Big West pela quinta participação no torneio da NCAA na história do programa.
Os Razorbacks venceram o torneio SEC no domingo, derrotando Vanderbilt por 11 para o primeiro campeonato de torneio de conferência do programa desde 2000. O calouro G Darius Acuff Jr. ganhou honras de MVP do torneio depois de postar um duplo-duplo de 30 pontos e 11 assistências no jogo pelo título para Arkansas. reviravolta”, disse o técnico do Havaí, Eran Ganot, imediatamente após o anúncio da chave.
Semelhante ao confronto do UH em 2016 contra Jaylen Brown e os Cal Bears, o Arkansas apresenta futuros talentos da NBA e muito tamanho e habilidade. Os Razorbacks possuem quatro artilheiros diferentes de dois dígitos, liderados pelos 22,7 pontos de Acuff Jr. O calouro marcou mais de 10 pontos em todas as disputas pelos campeões do torneio SEC e marcou 30 ou mais em cinco jogos diferentes em sua única temporada universitária. Os campeões do torneio SEC certamente testarão a defesa do Rainbow Warrior classificada entre as melhores do país durante a campanha de 2025-26.
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O Havaí tem a 43ª melhor classificação defensiva nacional do KenPom e enfrentará uma unidade do Arkansas que terminou com a sexta melhor classificação ofensiva nacional do KenPom. Será fundamental para o UH desacelerar o ataque dinâmico dos Razorbacks, que acertou 27 dos “tiros mortais” de Evan Miyakawa, ou melhor, fugiu nesta temporada – 10 a 0.
Das 26 vitórias do Arkansas, 11 foram por margens de 15 ou mais. O Havaí fez um bom trabalho ao limitar os oponentes de acertá-los com o “tiro mortal”, de acordo com Miyakawa, permitindo oito corridas totais de 10 ou mais pontos para os ataques adversários nesta temporada. Isso está empatado com a 25ª melhor marca do país e uma melhor que os Razorbacks.
Independentemente do resultado da rodada de abertura de quinta-feira em Portland, os Rainbow Warriors chegaram ao torneio nacional pela segunda vez nos 11 anos de mandato de Eran Ganot e pela primeira vez desde que o resto da equipe e jogadores chegaram às ilhas. Todos eles aceitam isso de acordo.
“Retornar a este momento 10 anos depois, estar no programa desde 2016 como jogador e depois como treinador, significa muito para mim”, disse o assistente técnico Gibson Johnson sobre a longa caminhada de volta a ser o melhor do Big West. “Segurar meus filhos nos braços e dizer ao meu filho de 5 anos que somos campeões trouxe lágrimas aos meus olhos. Significa muito para mim e sei que significa muito para a comunidade.”
Seria sensato se simplesmente seguissem o exemplo do seu capitão. “Este pode ser meu último baile esportivo na faculdade”, disse Rouhliadeff. “Vou simplesmente ir lá e jogar meu melhor basquete.”