MIAMI (AP) – Terry Rozier, que enfrenta acusações federais relacionadas a uma operação de jogos de azar, foi dispensado pelo Miami Heat na sexta-feira em uma medida esperada e processual que permite ao time contratar mais um jogador para seu elenco antes da pós-temporada.
Rozier esteve com o Heat por um jogo nesta temporada – a estreia em Orlando, no dia 22 de outubro, partida na qual ele não jogou. Ele foi preso por autoridades federais no hotel do time na manhã seguinte sob alegações de que ofereceu informações para ajudar as pessoas a ganhar apostas em seu total de estatísticas em um jogo em 2023, quando ele estava com o Charlotte Hornets.
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Miami tem até domingo para contratar outro jogador. O jogo será aberto no torneio play-in na terça ou quarta-feira.
Rozier foi afastado pela NBA logo após sua prisão. Ele recebeu seu salário de US$ 26,6 milhões nesta temporada; o Heat inicialmente pagou em uma conta com juros, e um árbitro mais tarde decidiu que Rozier deveria receber o dinheiro, apesar de seus problemas legais.
O Heat negociou por Rozier em janeiro de 2024, sem saber da investigação do jogo. Miami enviou Kyle Lowry e uma escolha de primeira rodada de 2027 para Charlotte em troca de Rozier; No mês passado, os Hornets deram ao Miami uma escolha de segunda rodada no draft deste ano, um movimento sem precedentes que provavelmente encerrará a disputa sobre o que não foi divulgado no momento do acordo original.
O Miami, como todos os times, tinha até as 17h de sexta-feira para dispensar um jogador com contrato expirado ou em que o time tenha opção para a próxima temporada. O Heat, embora apenas no nome, continuou a listar Rozier em relatórios de lesões como “fora do time” ao longo da temporada, e sua placa de identificação permaneceu em seu vestiário do time, mesmo depois de ficar claro que ele não voltaria ao time.
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Não se sabe quanto contato Rozier – que está no último ano de seu contrato de quatro anos no valor de US$ 96,2 milhões – teve com o Heat desde sua prisão. Ele entrou em contato com alguns membros da organização por mensagem de texto em comemoração ao jogo de 83 pontos de Bam Adebayo contra o Washington, mas não é conhecido por estar perto do time de forma alguma desde outubro.
A NBA está ciente da atividade incomum de prop bet em torno do desempenho de Rozier em 23 de março de 2023, jogo que ele disputou com Charlotte contra o New Orleans Pelicans; as casas de apostas sinalizaram isso naquela tarde, mas uma investigação da liga – e não a investigação federal – não encontrou nenhum motivo na época para impedi-lo de jogar.
Rozier foi titular do Charlotte naquele jogo e jogou bem em 9 minutos e meio de ação, com cinco pontos, quatro rebotes, duas assistências e uma roubada de bola. Essa é uma das duas únicas vezes em sua carreira em que ele teve tantos pontos, rebotes e assistências no primeiro quarto.
Rozier citou uma dor no pé como o motivo pelo qual não voltou para aquele jogo. Os Hornets não disseram publicamente se tinham conhecimento de qualquer investigação federal sobre a conduta de Rozier na época.
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Rozier teve média de 13,9 pontos por jogo em sua carreira, o que incluiu passagens por Charlotte e Boston antes de vir para Miami. Ele apareceu em 95 jogos pelo Heat.
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AP da NBA: