“Somos uma equipe de armas.” Estas foram as primeiras palavras de Gautam Gambhir para uma equipe de testes jovem e inexperiente sob o comando do capitão novato Shubman Gill, na Inglaterra, no verão passado. Essa frase acabou com as dúvidas no vestiário enquanto a equipe empatava as cinco séries de testes por 2 a 2.
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Além da alta na Inglaterra, o histórico de Gambhir no teste como técnico principal tem sido péssimo. Esta vitória na Copa do Mundo T20, no entanto, é mais um lembrete de que ele é dono do formato T20 desde que assumiu em julho de 2024. Sua experiência anterior na franquia de críquete e seu poder de crença mantiveram ele e sua equipe um passo à frente de todos os outros neste formato.
A Índia, agora sendo o centro de poder indiscutível do críquete T20, tem muito a ver com a disseminação do IPL. O treinador Gambhir também é um produto do IPL. Duas temporadas fortes com Lucknow Super Giants, seguidas por uma temporada de vitórias com Kolkata Knight Riders, o levaram à posição da Team India vaga por Rahul Dravid.
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‘Transição’ era a palavra da moda quando ele assumiu. Para Gambhir, porém, não se trata de construir um modelo concreto. Ele não se importou em fazer mudanças úteis na equipe T20 que conquistou o troféu em Barbados. Sua abordagem pode parecer organizada no início, mas ele sempre deixa espaço suficiente para atender chamadas rapidamente.
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Gambhir, invariavelmente, invoca a retórica de “jogar por 140 milhões de índios” em seus briefings à mídia. A forma reputacional tornou-se o princípio subjacente. O capitão Suryakumar Yadav é a única exceção, já que Gambhir acredita em ter alguém liderando a equipe em campo que esteja alinhado com seu processo de pensamento.
As ligações de Gambhir costumam ser estranhas. Ele usa suas decisões não populistas como um brasão. Mas é isso que a natureza inconstante do T20 exige. Em retrospecto, pode-se argumentar que ele estava muito consumido por esse processo. Funciona bem em T20s, mas pode impedi-lo de manter a continuidade que formatos mais longos exigem.
Se a Índia precisa dividir o thinktank em formatos ainda está em debate, mas Gambhir deixou claro seu descontentamento com a sugestão. Ele era um inconformista orgulhoso. Ele fez com que o eleitorado se conformasse com suas idéias. Ignorar nomes como Shubman Gill, Rishabh Pant e Shreyas Iyer, as maiores marcas jovens do críquete indiano, acabou sendo uma decisão a sangue frio. Gambhir sempre afirmou que o críquete T20 é um esporte diferente, que requer habilidades únicas.
O críquete indiano não parecia preparado para tal mudança cultural no início do seu regime. Agora, aceitou a mudança. Fontes próximas à administração da equipe dizem que Sanju Samson recebeu uma mensagem forte sobre os maus hábitos que estão surgindo em seu jogo antes da Copa do Mundo T20. Enquanto Ishan Kishan florescia no topo da ordem, Gambhir trabalhou horas extras com Samson para remover o embaralhamento extra profundo na linha e estabilizar a postura do batedor.
O único erro ocorreu quando ele sacrificou o vice-capitão Axar Patel por um Washington Sundar mal cozido durante a derrota do Super-8 para a África do Sul.
Agora que ele apresentou seu formato mais forte como tático, será interessante ver como ele se reinicia quando o foco mudar para a Copa do Mundo ODI em 2027 e o Campeonato Mundial de Testes. Ele será flexível o suficiente para planejar formatos mais longos?