Jai Opetaia perdeu agora o título cruiserweight da IBF pela segunda vez fora do ringue.

O órgão sancionador anunciou na segunda-feira que retirou formalmente o campeonato mundial do australiano após uma reunião realizada pela IBF na última quinta-feira, onde a decisão foi tomada.

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De acordo com uma decisão do IBF lida obtida por Uncrowned:

“Em 19 de março de 2026, o Conselho de Administração do IBF se reuniu por teleconferência para abordar a situação do título IBF Cruiserweight detido por Jai Opetaia. Na conclusão da reunião, o Conselho votou pela desocupação do título de acordo com a Regra 5.H. O título IBF Cruiserweight está vago.”

Opetaia assinou com a Zuffa Boxing de Dana White em janeiro passado e, em fevereiro, anunciou que sua estreia pela empresa seria contra Brandon Glanton no dia 8 de março, no Meta Apex, em Las Vegas.

A arte da luta de Opetaia com Glanton – junto com o comunicado à imprensa – indicava que a disputa era pelo “Zuffa World Cruiserweight Championship”, sem fazer menção à posição de Opetaia como campeão do IBF.

Mick Francis do Tasman Fighters, co-promotor de Opetaia com Zuffa Boxing, solicitou uma sanção da IBF para a luta de Opetaia com Glanton em fevereiro. O órgão sancionador negou o pedido, citando a Regra 5.E.2 da IBF, que não permite lutas de unificação, exceto para títulos reconhecidos WBA, WBC ou WBO.

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Francis sustentou que ter os cinturões Zuffa e IBF não constituiria uma unificação, mas sim o cinturão Zuffa se juntaria ao IBF da mesma forma que o cinturão IBO fez anteriormente. O pedido de sanção permaneceu rejeitado, no entanto, uma vez que a IBF argumentou que a Zuffa não estava sujeita ao mesmo quadro regulamentar federal que rege os órgãos sancionadores como o IBO.

No início de março, outro pedido de sanção foi feito, mas desta vez por Sean Gibbons, da Manny Pacquiao Promotions. Joshua Dubin, advogado de Opetaia, confirmou à IBF em 3 de março que “a Zuffa Boxing… não cobrará ou promoverá a luta como uma ‘unidade'”, afirmando também que “(qualquer) cinturão concedido seria caracterizado como um troféu ou símbolo de reconhecimento.” Gibbons, segundo consta, fez declarações semelhantes.

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Após essas representações, o consentimento foi aprovado. Porém, em entrevista coletiva no dia 6 de março, ficou claro para a IBF que Opetaia x Glanton ainda estava concorrendo ao “Zuffa World Cruiserweight Championship”, e assim a sanção foi revogada e a luta tornou-se “não sancionada”.

Opetaia se superou na luta contra Glanton, vencendo por decisão unânime e levantando o cinturão da Zuffa após a vitória.

A IBF discutiu o status da Opetaia em uma reunião na última quinta-feira e seguiu a Regra 5.H., que permite destituir campeões por participarem de competições não sancionadas – o que ela escolheu fazer.

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Opetaia já desocupou o cinturão em dezembro de 2023, depois que a IBF não sancionou sua luta com Ellis Zorro e foi decidida a destituí-lo por participar de uma luta não sancionada, em vez de cumprir sua obrigação obrigatória contra Mairis Briedis.

Chris Billam-Smith provavelmente será obrigado a enfrentar o vencedor da luta eliminatória do título cruiserweight da IBF em 4 de abril entre Mateusz Masternak e Viddal Riley – na eliminatória Deontay Wilder vs. Derek Chisora ​​​​- pelo agora vago campeonato IBF.