Joey Logano pode ter alguns novos rivais que não encontrou em sua condecorada carreira na NASCAR.

O vencedor da pole da NASCAR Cup Series Straight Talk Wireless 500 de domingo está em uma batalha neste fim de semana com três companheiros de equipe da NTT IndyCar Series Team Penske enquanto a organização comemora seu 60º aniversário em ambas as séries principais no Phoenix Raceway Mile Oval por um raro “Desert Double”.

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Logano qualificou-se como o mais rápido no sábado em Avondale, Arizona, no 22º lugar da Ford, com 26,561 segundos e 135,537 mph, liderando os três pilotos da Penske entre os cinco primeiros. O companheiro de equipe Austin Cindric, em segundo lugar, está em segundo lugar com 26.731, 134.675. Ryan Blaney, no 12º lugar da Ford, foi o quinto. Isso aconteceu antes de todos os três pilotos da IndyCar Penske começarem seus Good Ranchers 250 entre os cinco primeiros, com David Malukas na pole, o número 2 Josef Newgarden ao lado dele na primeira fila e Scott McLaughlin no quinto lugar.

Ostentando uma pintura comemorando a vitória de McLaughlin no Bathurst 1000, que estava entre um recorde de 18 vitórias na temporada de Supercars de 2019, Logano disse: “Há um pouco de rivalidade aí. Não sei se realmente conversamos sobre isso, mas acho que todos nós queremos entregar algumas vitórias neste fim de semana. Nosso esquema de pintura para o fim de semana dele é muito, muito especial. Para a equipe Penske. E aquele carro venceu o 18º. corridas naquele ano.

Logano enfatizou que muitos parceiros de marketing da Team Penske estão disponíveis e oferecem motivação extra para um bom desempenho: “Você quer ter certeza de que terá uma boa corrida. Há momentos em que todos estão lá e você vence, e não há nada melhor do que isso. Então, todos estão aqui e é bom mostrar que todos os carros da Team Penske são rápidos. Então, todos os nossos três carros estão praticando hoje, o… é sobre a execução da corrida, que é a parte difícil.”

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Sobre seu desempenho na qualificação, Logano disse que “ele sentiu que se eu não quebrasse, o ritmo estava no carro.

“Foi engraçado porque a direção não estava ótima, mas a velocidade estava lá – o que é encorajador para amanhã, porque ainda parece que há algumas áreas para melhorar. Não fiz nada maluco para ficar mais rápido. Simplesmente aconteceu.”

Ele não é muito ousado em prever que conseguirá a pole position no sábado.

“Nunca se sabe”, disse Logano. “Hoje em dia, você nunca sabe. Você simplesmente vai lá e vai o mais rápido que pode, e não sabe se vai ficar em 30º ou primeiro. É realmente difícil dizer antes do início da corrida. (Cindric) teve uma boa volta para sair mais cedo e ainda conseguiu se classificar pensando que os cinco primeiros estariam lá. É por isso que ele fez isso tão cedo.”

Logano, que venceu 37 corridas, está na mente do chefe Roger Penske, que comemorou seu aniversário em 20 de fevereiro – isso e a sorte que teve por estar associado por uma década e meia ao homem que todos chamam de “O Capitão”.

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Ele disse: “Como piloto para ele ou mesmo apenas alguém da equipe, essas são as pessoas com quem você deseja ter – alguém que fará algo da maneira certa, de maneira profissional, mas também é muito competitivo e quer vencer, não importa o que seja: negócios, carreira, o que você quiser. Ele quer ser o melhor nisso. E você pode imaginar ser um competidor em qualquer posição que quiser na equipe. melhor, certo?

Depois que Newgarden venceu o IndyCar Good Ranchers 250, Logano ganhou outro impulso. Disse o melhor classificado da NASCAR: “Não queremos ouvir a conversa fiada na loja em Mooresville, NC, sobre eles vencerem e nós não”.

O Straight Talk Wireless 500 de domingo está marcado para domingo às 12h30.