O veterano quarterback Kirk Cousins deixou uma mensagem clara para Klint Kubiak em sua entrevista coletiva introdutória após ingressar no Las Vegas Raiders.
Embora Cousins - um veterano de 37 anos que fez 167 partidas como titular na carreira – tenha admitido que deseja continuar como titular, ele quer que os Raiders façam o que é melhor para o time.
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“O melhor jogador precisa jogar”, disse Cousins aos repórteres. “Se não for eu, não quero ir para lá. Não acho que seja a melhor coisa para a equipe. Se sou a melhor opção, acredito que é importante que esses caras estejam lá”.
Independentemente de ele começar ou não, espera-se que Cousins forneça aos Raiders uma liderança veterana, já que Kubiak entra em sua primeira temporada como treinador.
“Estou animado por ter a chance de liderar, ajudar a influenciar o vestiário, fazer minha parte e, o mais importante, ajudar nosso time a vencer”, disse Cousins .
Os comentários de Cousins vêm no momento em que os Raiders se preparam para ser a seleção número 1 no Draft de 2026 da NFL. A escolha foi quase certamente o quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, que levou os Hoosiers a uma temporada invicta e ao seu primeiro título nacional, ao mesmo tempo que conquistou o Troféu Heisman.
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Os primos tiveram a chance de conhecer Mendoza quando o principal candidato visitou os Raiders para sua visita pré-draft em 7 de abril, que por acaso foi o mesmo dia em que Las Vegas abriu seu acampamento de offseason. O veterano chamador admitiu que ficou impressionado com o que viu do jovem de 22 anos durante o curto período de tempo que passaram juntos.
“Ele parece um cara de alto calibre e, se tivermos a sorte de trazê-lo aqui, será um privilégio trabalharmos juntos”, disse Cousins .
Cousins - um produto do estado de Michigan – observou que, embora ainda não tenha estudado Mendoza a fundo, ele o observa de longe enquanto assiste aos jogos do Big Ten. Ele ficou impressionado com a “sensação natural” do produto Indiana para a posição de zagueiro.
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“Na fase dele, ele estava à minha frente”, disse Cousins , referindo-se à posição da dupla como perspectiva durante seus respectivos ciclos de draft.
Mendoza alcançará rapidamente o nível de Cousins na NFL? O tempo dirá.
Mas Cousins continua sendo o favorito para começar depois que Kubiak expressou sua preferência para que os zagueiros novatos tenham tempo para se desenvolverem atrás dos veteranos “em um mundo perfeito”.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Kirk Cousins sobre a batalha do Raiders QB: ‘O melhor jogador tem que jogar’