George Russell começará o Grande Prêmio da Austrália, abertura da temporada da F1, na pole com seu companheiro de equipe Kimi Antonelli, após uma primeira fila de qualificação da dupla na manhã de sábado em Melbourne.

Antonelli e o não. A garagem da Mercedes 12 está prestes a começar a temporada no final do grid após uma queda final da Fp3 na manhã de sábado, quando Antonelli se viu na parede pela primeira vez mostrando toda a velocidade da Mercedes 2026, girando e indo para a barreira na saída da curva dois.

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O piloto do segundo ano foi ajudado pelo incidente quando Max Verstappen bateu no muro no meio do Q1, sinalizando bandeira vermelha para a sessão e acrescentando tempo ao relógio dos engenheiros da Mercedes. Com a queda, Antonelli conseguiu fazer um tempo rápido o suficiente para entrar entre os 16 primeiros, outra posição que passou para o Q2 deste ano que no ano passado, com a adição de uma 11ª equipe.

No Q3, Russell acabou marcando um tempo 0,293 segundos mais rápido que seu companheiro de equipe Antonelli, finalmente mostrando a velocidade da Mercedes que tem sido o assunto do paddock desde os primeiros dias de testes de 2026.

O novo companheiro de equipe de Verstappen, Isack Hadjar, levou a Red Bull ao terceiro lugar na qualificação, com Charles Leclerc e Oscar Piastri completando os cinco primeiros.

Correndo para colocar Antonelli de volta à pista para o Q3, a equipe da Mercedes deixou seus ventiladores de resfriamento, um dos quais voou para a brita e o outro pousou na linha de corrida para ser atropelado pelo atual campeão McLaren, Lando Norris, que largará o Grande Prêmio em sexto. Lewis Hamilton, da Ferrari, qualificou-se uma posição atrás, em sétimo.

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A nova dupla da Racing Bulls, Liam Lawson e Arvid Lindblad, largará em oitavo e nono, com Gabriel Bortoleto, da Audi, entre os dez primeiros, depois de não ter marcado tempo no Q3 devido a problemas técnicos no final do Q2.

O companheiro de Bortoleto, Nico Hulkenberg, lidera o restante do pelotão, seguido pelas Haas de Oliver Bearman e Esteban Ocon, a Alpine de Pierre Gasly, a Williams de Alex Albon e a Alpine de Franco Colapinto, que foram os pilotos que se classificaram no Q1.

A retaguarda, eliminada no Q1, foi liderada por Franando Alonso, da Aston Martin, seguido pelos Cadillacs de Sergio Perez e Valtteri Bottas. Verstappen largará em 20º, sem Carlos Sainz ou Lance Stroll terem perdido uma volta de qualificação após a lesão na sessão de treinos livres de sábado.

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