Ann Arbor — Que ótimo dia para ser fã do Michigan Wolverines.

O time de basquete masculino dominou primeiro o Saint Louis Billikens, por 95-72, para avançar para o Sweet 16 do Torneio da NCAA.

Então, para a bebida antes de dormir, o time de hóquei masculino número 1 marcou quatro gols sem resposta no terceiro período para derrotar o 5º colocado do Ohio State por 7 a 3 e vencer o campeonato do Big Ten Tournament.

Esta é a primeira vez que o jogo do título Big Ten é realizado na Yost Ice Arena.

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Michigan melhorou para 5-0 contra Ohio State nesta temporada, 5-2 e 8-1 em Yost e 6-4 e 3-2 (prorrogação) em Columbus. De todos os tempos, os Wolverines estão 103-53-16 contra os Buckeyes.

“Não sei se isso vai acontecer de novo”, disse o técnico do Michigan, Brandon Naurato, no gelo após o jogo. “É um bom time. Eles estavam jogando um hóquei muito bom. E aquele jogo poderia ter acontecido de qualquer maneira.”

Foi a quarta vitória do Big Ten Tournament de Michigan. Eles também conquistaram a coroa em 2016, 2022 e 2023.

Os Buckeyes saíram do gol um pouco mais rápido, acertando os primeiros cinco arremessos do jogo antes de Josh Eernisse registrar o primeiro chute de Michigan sobre o goleiro Kristoffer Eberly, cerca de cinco minutos do primeiro.

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Às 6h23, Adam Valentini foi chamado para tropeçar.

Os Wolverines quase mataram o pênalti quando William Smith venceu o goleiro Jack Ivankovic no círculo direito aos 8:18.

Michigan respondeu no final do período, quando Garrett Schifsky venceu Eberly na posição mais alta, empatando o placar em 1-1. Ben Robertson e Drew Schock ajudaram.

No início do segundo, os Wolverines abriram vantagem por 2 a 1 quando Will Horcoff rebateu Eberly do lado direito da rede. Foi o 24º gol de Horcoff na temporada.

Mas os Buckeyes empataram aos 9:12 do segundo, quando Jake Karabela marcou no meio do jogo.

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Com Nick Moldenhauer na área por interferência, o Ohio State conseguiu seu segundo gol de power-play, este de Adam Eisele na frente da rede aos 16:31.

Michigan novamente teve uma resposta no final do período, quando Malcolm Spence recebeu um passe espetacular de TJ Hughes e enterrou para Eberly faltando 42,1 segundos para o fim do segundo.

Hughes, eleito o jogador mais destacado do torneio Big Ten, quebrou o empate por 3 a 3 aos 8h19 do terceiro, indo para o lado direito da rede para rebater o chute de Jayden Perron.

Foi o 20º gol de Hughes na temporada.

“Esse cara foi muito bom para nós”, disse o defensor Luca Fantilli. “Todos os anos, o Dez Grande Jogador do Ano. Ele vai jogar na NHL. Quero dizer, aquele cara é um ser humano inacreditável, inacreditável. Mas vê-lo conseguir esse, é apenas mais um jogo com o qual ele contribui e nos ajuda a vencer. Ele é inacreditável.”

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Hughes, que marcou o gol da vitória e duas assistências, também foi um dos 10 finalistas do Prêmio Hobey Baker.

“Depende dele”, disse Naurato. “Quando você recruta esses caras, você pensa que tem uma ideia, mas eles passam por experiências diferentes. TJ teve muito sucesso e cresceu em muitos outros cenários também.

“É muito legal ver, ele continua colocando o time nas costas.”

Perron marcou no power play aos 9:44, auxiliado por Hughes. Fantilli marcou aos 12h43 e depois que um gol de rede vazia foi anulado por impedimento, Nick Moldenhauer pegou o disco na linha azul do estado de Ohio e finalizou o placar com a rede vazia.

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“A atmosfera, como esta noite, foi incrível”, disse Hughes. “Este é o melhor que vi Yost em todos os quatro anos, e me dá arrepios sair e ver os fãs, como eles estão com inveja, como estão felizes em torcer por nós, e estou muito feliz por podermos fazer isso por eles.

Embora os Wolverines não joguem contra Yost novamente nesta temporada, eles sabem que ainda não terminaram.

“É uma sensação boa”, disse Hughes. “Obviamente, vamos passar algum tempo com amigos e familiares. Mas, sim, tipo, amanhã, voltaremos aos negócios. Sabemos que temos o programa de seleção e, depois disso, é tudo negócios, então aproveite isso por algumas horas e depois volte ao assunto amanhã.”

O show de seleção do Campeonato Masculino de Hóquei da Divisão I da NCAA de 2026 será no domingo às 15h. na ESPNU.

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As regionais serão realizadas em quatro locais: Worcester, Massachusetts; Sioux Falls, Dakota do Sul; Albany, Nova Iorque; e Loveland, Colorado.

Momento especial para idosos

Hughes, Fantilli e Kienan Draper compartilharam momentos após o jogo.

Todos os três são veteranos e estão jogando sua última partida no Yost.

“Esses caras são meus melhores amigos, nos entreolhamos no início desta semana e dissemos: ‘Ei, temos a chance de fazer história aqui e temos a equipe para fazer isso'”, disse Fantilli. “Conseguimos que os meninos fizessem isso. O grupo de caras mais próximos com quem joguei na minha vida.”

Hughes admitiu que dividir o campeonato do Big Ten Tournament com Fantilli e Draper foi muito especial.

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“Eu era colega de quarto de Drapes nos dormitórios, e Luca era daquela classe, muito rígido”, disse Hughes. “Fazemos muitas coisas juntos e saímos muito, e eu os amo muito. Estou tão feliz que pudemos fazer isso juntos. E, sim, aquele abraço foi definitivamente emocionante, sim.”

Hage espera estar pronto para o torneio da NCAA

O central Michael Hage, que entrou no jogo como um dos artilheiros com 13 pontos e 37 assistências, líder da NCAA, deixou o jogo lesionado, mas voltou a sentar-se no banco.

“Ele não conseguia jogar, mas aproveitou o jogo do nada”, disse Naurato. “Ele estava brincando que era uma isca.”

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Naurato disse que Hage está com uma lesão na parte inferior do corpo, mas deve estar pronto para o torneio da NCAA.

“Acho que ele ficará bem”, disse Naurato.

Draper, Horcoff, Whittingham em casa

Embora o Detroit Red Wings esteja jogando contra o Boston Bruins na Little Caesars Arena, dois dos principais membros do front-office estão na Yost Ice Arena.

Kris Draper, gerente geral assistente e diretor de escotismo amador, e Shawn Horcoff, gerente geral assistente e gerente geral do Grand Rapids Griffins da AHL, estavam lá para assistir seus filhos Kienan Draper e Will Horcoff.

Kienan Draper deu uma assistência e Will Horcoff marcou o segundo gol do Michigan.

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Kyle Whittingham, o novo técnico de futebol de Michigan, foi apresentado à multidão e recebeu muitos aplausos.

Dana Wakiji é redatora freelance.

Este artigo foi publicado originalmente no The Detroit News: Michigan marca quatro pontos no terceiro período, vence Ohio State para vencer o Big Ten