Ele vale o dinheiro? É uma pergunta que surge toda vez que os times esvaziam os bolsos no leilão para contratar um jogador. Pergunte a qualquer pessoa, de Kevin Pietersen a Rishabh Pant e outras compras mais caras; eles concordarão que a pressão de uma etiqueta de preço é real e começa a aumentar antes mesmo do início da ação. Embora alguns prosperem, a história mostra que o biscoito muitas vezes se esfarela.
Quando a edição de 2026 começar neste fim de semana, a principal compra do leilão – Cameron Green – destacará cada passo em falso. Kolkata Knight Riders esbanjou Rs 25,20 crore para garantir o corpulento australiano versátil após uma intensa guerra de lances, tornando-o a terceira compra mais cara da história do IPL e o jogador estrangeiro mais caro, superando o compatriota Mitchell Starc, que foi comprado pela KKR por Rs 24,75 crore em 2024.
Green espera seguir o exemplo de seu companheiro de equipe internacional sênior ao lidar com o escrutínio que acompanha tal apreciação.
Starc conseguiu apenas dois postigos em suas primeiras quatro partidas e alcançou uma economia de 11 corridas por saldo antes de virar a situação. Ele acabou ganhando o prêmio de Jogador da Partida na Qualificatória 1 e na final. Depois de vencer a final de 2024, Starc disse: “As etiquetas de preço não me incomodam. Noites como esta são o motivo pelo qual fui selecionado.” Apesar do heroísmo no nocaute, KKR optou por não mantê-lo.
O técnico do KKR, Abhishek Nayar, disse após o leilão de 2026 que eles queriam “dar tudo de si” por Green. “Com a saída de Andre Russell, precisávamos de alguém para levar a franquia adiante”, explicou ele, ressaltando o investimento de longo prazo.
A grande questão, porém, é como o jogador de 26 anos se sairá quando entrar em campo na partida de abertura do KKR contra o Mumbai Indians, no Estádio Wankhede, no domingo.
Green não está em boa forma desde que regressou de uma cirurgia às costas, com o australiano a gerir cuidadosamente a sua carga de trabalho, especialmente com a bola. KKR, no entanto, contará com o que conquistou em suas duas primeiras temporadas de IPL com o Mumbai Indians e mais tarde com o Royal Challengers Bengaluru antes de perder 2025 devido a lesão.
Ele entra no IPL após um século Sheffield Shield para a Austrália Ocidental – o primeiro no formato desde uma tonelada ODI contra a África do Sul em agosto de 2025.
As facas estão fora, com o ex-off-spinner indiano R Ashwin sugerindo que o cheque de pagamento de Green deveria ser dividido se ele não conseguir lançar sua cota total de saldos.
Se as coisas derem errado, Green terá o compatriota Shane Watson para guiá-lo pelas águas agitadas. Agora treinador adjunto do KKR, Watson também sofreu a pressão do preço quando o RCB fez dele a sua melhor compra em 2016. Depois de sete temporadas estelares com o Rajasthan Royals, ele lutou com o RCB, marcando apenas 179 corridas em 16 partidas, apesar de ter conseguido 20 postigos.
Green não é o primeiro, e não será o último, a ser investigado pelo dinheiro gasto com ele. O que mais importa é como os jogadores reagem.
Pietersen foi a compra conjunta no leilão de 2009 com Andrew Flintoff. Ele até foi nomeado capitão do RCB, mas logo descobriu que o IPL era uma chaleira de peixes diferente, marcando apenas 93 corridas em seis partidas, já que sua capitania também estava sob escrutínio.
No mega leilão de 2025, com uma bolsa maior, as equipes quebraram recordes novamente com Pant (Rs 27 crore para Lucknow Super Giants) e Shreyas Iyer (Rs 26,75 crore para Punjab Kings). Pant cedeu à pressão e suportou uma de suas piores temporadas, enquanto Shreyas floresceu, levando PBKS à final e marcando mais de 600 corridas – sua melhor temporada no IPL.
O ex-capitão da África do Sul, Faf du Plessis, disse ao JioHotstar que Pant também “carregará o peso do preço” nesta temporada.
O IPL tem um histórico de matar reputações, e poucos sabem disso melhor do que Yuvraj Singh, o jogador mais bem pago em 2014 (Rs 14 milhões com RCB) e 2015 (Rs 16 milhões com Delhi Daredevils), que nunca reproduziu sua forma indiana na liga. Anos depois, ele admite que a pressão está cobrando seu preço. “Ninguém gosta quando você recebe essa quantia de dinheiro… as pessoas começaram a dizer que ele está recebendo essa quantia, mas ainda não tem desempenho”, disse ele em uma sessão ao vivo no Instagram com Mohammad Kaif em 2020.
O atual técnico da Índia, Gautam Gambhir, a principal compra da KKR em 2011 e uma dessas raras histórias de sucesso, revelou em uma entrevista de 2018 ao Cricinfo que “sentiu a pressão por sete anos” com a franquia. “Quem disser que dinheiro não é uma grande pressão estaria mentindo… a maior pressão quando fui selecionado para a KKR foi por causa de dinheiro”, disse Gambhir, que levou o time aos títulos em 2012 e 2014.
Em última análise, as franquias aceitam apostas caras impulsionadas pelas necessidades da equipe. Às vezes, os retornos são ricos; às vezes eles escrevem e simplesmente seguem em frente.