Há alguns dias, consideramos o sábado um dia de ‘tudo ou nada’ no que diz respeito a descobrir quem os Penguins poderiam jogar na primeira rodada dos playoffs. Filadélfia está um ponto acima dos NY Islanders e os Flyers verão os Flyers jogarem contra os Winnipeg Jets e o NYI jogar contra os Ottawa Senators no sábado. Os resultados foram convincentes – os Flyers venceram por 7-1, os Islanders foram eliminados e perderam por 3-0. Então, ontem os Islanders oficializaram sua eliminação com uma derrota para o Montreal.
Como resultado, de acordo com Hockeystats.com, a Batalha da Pensilvânia está mais focada na primeira rodada dos playoffs. Aqui estão as probabilidades do adversário para os Penguins.
Os Flyers ainda têm dois jogos – um hoje à noite contra um time da Carolina que está empatado em primeiro lugar. Os Hurricanes venceram três vitórias consecutivas, não usaram de forma alguma a estratégia de ‘fazer as malas e esperar pelos playoffs’, então este pode ser um jogo difícil. O Filadélfia joga amanhã à noite contra os Canadiens, com incentivo à vitória para aumentar suas chances de vencer a Divisão do Atlântico. Se o Filadélfia vencer um dos jogos ou sofrer uma derrota na prorrogação/pênaltis em ambos os jogos, seu ingresso para os playoffs será cancelado.
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A corrida dos playoffs só ficará interessante se os Flyers sofrerem uma derrota regulamentar esta noite contra os Hurricanes. Isso daria pelo menos alguma esperança a Washington e Columbus – que se enfrentam na terça-feira. Aqui está a classificação.
A mais recente queda pós-temporada dos Red Wings fez com que eles fossem eliminados depois de ficarem em primeiro lugar na conferência no final de janeiro, o que significa que Detroit agora tem a seca de playoffs mais longa da NHL em 10 temporadas, já que Buffalo teve uma ótima temporada.
No final, o drama do jogo 82 não deu certo para os Wild Cards – Ottawa venceu quatro vitórias consecutivas na semana passada e tem um recorde de 5-1-1 em abril para salvar a temporada e avançar para os playoffs. Boston não estava quente em abril (0-3-2 antes da vitória de ontem sobre Columbus), mas conseguiu fazer o suficiente na segunda quinzena de março (8-4-4 desde 14 de março) para ocupar uma posição acima do resto da Divisão Metropolitana, cortesia de times como os Blue Jackets e Islanders perdendo força nos últimos 10-12 jogos.
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Os Penguins estão em uma situação de sorte, sejam os Flyers, Capitals ou Blue Jackets. O oponente do Pittsburgh na primeira rodada provavelmente terá o menor número de pontos de qualquer qualificação para os playoffs do Leste e certamente o menor diferencial de gols. Tanto os Flyers quanto os Capitals estão em boa forma, vencendo sete dos últimos 10 jogos, embora alguns desses adversários não tenham tido nada pelo que jogar ultimamente.
Os próprios Penguins venceram na terça-feira em St. Louis ao alcançar sua primeira temporada de 100 pontos desde 2021-22. Essa marca não parece ser nenhuma prioridade para o time enquanto se prepara para o início dos playoffs, mas seria um ótimo final de temporada.
Por enquanto, o foco está nos Flyers esta noite para ver se eles conseguem cuidar dos negócios contra o Carolina ou abrir a porta para fazer de terça-feira uma noite muito interessante na hora de determinar qual time os Pens enfrentarão nos playoffs.