A notícia da lesão de Zach Eflin chegou na noite de quarta-feira e foi tão dolorosa quanto você poderia imaginar desde o início. Os Orioles anunciaram que Eflin fez uma cirurgia em Tommy John para reparar uma ruptura do ligamento colateral ulnar em seu cotovelo de arremesso na quarta-feira.

A única coisa surpreendente sobre o anúncio é que pulamos a etapa em que descobrimos que Eflin tinha um UCL rompido e estava prestes a se submeter a uma cirurgia de Tommy John. Ele era conhecido por estar voando para Dallas ontem para ter uma segunda opinião com um dos atuais cirurgiões comuns de TJ. Embora não tenham anunciado ontem, a segunda opinião resultou claramente em: “Vamos agendar amanhã”.

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Este resultado foi telegrafado quando os Orioles colocaram Eflin na lista de lesionados de 60 dias no início desta semana, o que significa que ficou claro para eles que ele não voltaria por um tempo. Também foi mais ou menos telegrafado desde que ele deixou o monte em seu primeiro início de ano. Quando um jogador lança um arremesso, sai com o treinador sem fazer nenhum aquecimento, e o anúncio da lesão é sobre o cotovelo de arremesso, que geralmente acaba sendo assim quase o tempo todo.

É um desenvolvimento chato para Eflin e para a equipe. Eflin parecia estar de volta a uma versão melhor de si mesmo com a forma como arremessou no treinamento de primavera. Parece que ele pode estar por trás de problemas que o fizeram perder muito tempo na temporada passada e arremessar mal quando não estava na lista de lesionados. Os Orioles assinaram novamente com Eflin um contrato de US$ 10 milhões para esta temporada com uma opção mútua para 2027 porque estavam dispostos a apostar nesse retorno. Funciona, pelo menos até que algo completamente não relacionado dê errado.

A opção mútua para 2027 está definida em US$ 25 milhões. Não há chance agora para os Orioles exercerem essa opção. Talvez haja uma chance de renegociar o contrato, com Eflin tendo uma garantia menor para 2027 – digamos na faixa de US$ 6 a 8 milhões – e os Orioles recebendo uma opção de equipe para 2028.

Isso depende do que Eflin quer e do que a equipe quer. Pode haver algum benefício para o jogador ter que continuar com uma equipe para seu trabalho de reabilitação. Os Orioles ainda podem querer fazer a pós-cirurgia de Eflin a partir de junho ou julho próximo e, se for esse o caso, podem estar dispostos a garantir-lhe algum dinheiro para dar uma primeira olhada depois que ele retornar à ação. Por outro lado, eles provavelmente não querem trazer um homem lesionado para o elenco de 40 jogadores na próxima offseason. Não há lista de lesionados fora de temporada por 60 dias.

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Outra coisa que não está clara no momento é como os Orioles pretendem substituir Eflin no longo prazo. Embora muitas pessoas, inclusive eu, há muito presumissem que Dean Kremer apareceria na primeira rotação de lesões dos Orioles, os O’s se esforçaram para não chamou-o de volta aos majors depois que Eflin caiu.

Uma vaga largada foi para Brandon Young na segunda-feira e a próxima para Cade Povich no domingo. O início de Young correu bem, assim como o longo alívio de emergência de Povich no domingo. Veremos como ele se sai contra um time diferente do White Sox.