The Welsh Fire é a franquia de pior desempenho na curta história de The Hundred.

No ano passado, tanto a seleção masculina quanto a feminina terminaram no fundo do poço. Nenhum time ainda venceu o torneio e os homens ainda não chegaram aos play-offs.

Anúncio

Mas o bilionário da tecnologia Sanjay Govil vê as coisas de forma diferente.

Por trás das tristes estatísticas e dos registros de classificação, o empresário de TI indiano-americano viu uma oportunidade única que nenhuma outra franquia Hundred poderia oferecer.

Então, ele prometeu vencer 15 possíveis proprietários para comprar uma participação de 50% na equipe por £ 40 milhões nas vendas das franquias The Hundred no ano passado.

“Com o Welsh Fire você não tem apenas um time, você tem um país inteiro por trás dele”, disse Govil à BBC Sport Wales.

“No ano passado eles terminaram em último lugar, tanto nas centenas masculinas quanto femininas. Portanto, temos uma oportunidade real de causar um impacto significativo.

Anúncio

“A forma como sempre operamos é que gostamos de pegar uma equipe e depois aumentá-la”.

Adicionando sal ao fogo

Apesar de ter visitado o País de Gales apenas uma vez, a importância de construir uma ligação entre a equipa e as pessoas que pretende representar não passa despercebida a Govil.

Ele espera que as decisões estratégicas tomadas dentro e fora do campo destaquem o status único do Welsh Fire como a única franquia “com o país por trás” e aproximem as pessoas da competição divisiva.

Quatro das equipes do The Hundred mudaram seus nomes de acordo com as marcas de seus proprietários em todo o mundo, mas – apesar de ele ser dono do Washington Freedom na Major League Cricket (MLC) – isso nunca foi uma opção para o empresário nascido em Montreal.

Anúncio

“Não vim com a intenção de mudar o nome ou de assumir o comando, queria que fosse um time galês.

“Olha para Phil Salt, ele é galês, mas nunca jogou (pelo Welsh Fire) e agora, logo no primeiro ano, conseguimos trazê-lo. Esse é um dos meus principais objetivos, trazer Phil Salt para o País de Gales.”

O leilão desta semana pode dar a Govil outra oportunidade de colocar alguns talentos galeses nas suas novas equipas.

A taxa de acertos de Aneurin Donald de 216,9 foi a mais alta no T20 Blast do ano passado, depois de impressionar pelo Derbyshire. O batedor nascido em Swansea pode ser uma adição inteligente.

Anúncio

Ben Kellaway, do Chepstow, teve um verão inovador com taco e bola para Glamorgan. O versátil tem crescido cada vez mais, ganhando um contrato Hundred com o Welsh Fire no processo e não será uma surpresa se a história se repetir.

Embora ele não tenha nascido no País de Gales, a Tribo Asa de Glamorgan seria uma opção atraente para Govil e sua equipe técnica se eles esperassem fortalecer a conexão do Fire com o País de Gales.

O jovem de 21 anos está saindo de um inverno impressionante que impressionou tanto o Paarl Royals no SA20 quanto o England Lions em sua viagem de bola vermelha para a Austrália e na turnê de bola branca contra o Paquistão Shaheens.

Alex Griffiths é uma das duas únicas mulheres galesas que jogou pelo Fire e a jovem de 23 anos espera garantir outro acordo quando o leilão chegar.

Anúncio

Uma ‘história vencedora’

Govil é o fundador e presidente da Infinite Computer Solutions, uma empresa com receitas anuais de US$ 2 bilhões e 20 mil funcionários em todo o mundo. Ele também possui a Zyter TruCare, uma das principais plataformas de tecnologia de saúde com 43 milhões de membros.

Mas o amor de Govil pelo críquete não foi a única coisa que o convenceu a abrir mão de milhões.

“Uma das principais atrações do The Hundred é o fato de eles terem críquete feminino. Há muitas meninas jogando agora nos EUA e isso é mais maduro no Reino Unido.

“A recente Copa do Mundo Feminina levou o críquete a outro nível. Nos esportes femininos em geral, é muito legal ver seu desempenho. A WNBA, que está indo muito bem, as ligas de futebol feminino são muito boas, então vejo uma trajetória semelhante para o críquete feminino”, disse Govil.

Anúncio

Embora seja um estranho no País de Gales, Govil é rápido em apontar sua familiaridade com o sucesso da franquia.

Seu time do Washington Freedom venceu o maior número de jogos em três anos da MLC, levando para casa o troféu em 2024 e terminando como vice-campeão em 2025.

“Tenho um histórico de fazer isso, não apenas no Washington Freedom. Tive uma equipe profissional de badminton na Índia e no primeiro ano ganhamos o campeonato”, disse o empresário de Maryland.

“Mesmo nos negócios, assumi ativos que estavam com desempenho realmente insatisfatório e dei a volta por cima.”

O segredo do seu sucesso?

Anúncio

“É tudo uma questão de olhar para o panorama geral, ter os ingredientes certos e criar um ambiente muito fértil para o sucesso”, explica.

O fogo está ocupado tentando conseguir os ingredientes certos.

Salt, Chris Woakes, Marco Jansen e Rachin Ravindra juntaram-se à seleção masculina como contratações diretas, enquanto Freya Kemp, Georgia Wareham e Georgia Voll assinaram pela seleção feminina.

Se Govil quiser reverter a sorte de sua franquia incipiente, o desempenho em campo terá que refletir sua própria confiança ousada.

O próximo passo na construção de sua visão ocorrerá no leilão inaugural desta semana.

Anúncio

Além de ter a oportunidade de construir equipes competitivas, Govil terá a oportunidade de destacar o talento galês e criar uma identidade que os fãs provavelmente assinarão.

Surge então a perspectiva de levar uma história de sucesso para um lugar que nunca a viveu.