LOS ANGELES (AP) – O campo do Dodger Stadium tem o nome de um patrocinador pela primeira vez na história do terceiro estádio mais antigo das ligas principais.
O Uniqlo Field foi inaugurado na quarta-feira, na véspera do Los Angeles Dodgers abrir sua candidatura pelo terceiro campeonato consecutivo da World Series. Eles começam a temporada na quinta-feira recebendo o Arizona Diamondbacks no início de uma série de três jogos.
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Yoshinobu Yamamoto, a estrela do Jogo 7 da World Series, começa pelos Dodgers. Ele está entre as três estrelas japonesas do time, junto com Shohei Ohtani e Roki Sasaki.
“Cada um de nós se tornou fã do Los Angeles Dodgers por causa do excelente desempenho dos jogadores japoneses”, disse o fundador da empresa, Tadashi Lanai, por meio de um tradutor.
A Uniqlo é uma varejista de roupas com sede no Japão, com mais de 2.400 lojas, incluindo uma forte presença em seu país de origem, na Ásia, na Europa e no Canadá. Possui cerca de 80 lojas nos EUA, principalmente em shoppings, com planos agressivos de expansão.
Este é o primeiro grande patrocínio esportivo da Uniqlo nos EUA e levou cerca de um ano para ser negociado, de acordo com Koji Lanai, diretor executivo sênior da Fast Retailing, empresa controladora da Uniqlo. Ele é filha de Tadashi Lanai, conhecido como o homem mais rico do Japão, com um patrimônio líquido de quase US$ 62 bilhões.
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O acordo coloca a sinalização vermelha e branca da Uniqlo em vários locais do estádio, incluindo o olho do batedor no centro do campo, na fachada sob a cabine de imprensa e na grama nas linhas de base.
“Espero que em um futuro próximo os fãs amem e amem”, disse Koji Lanai.
Um repórter japonês perguntou se um batedor poderia ganhar alguma coisa por acertar a placa no centro do campo. Os Dodgers tinham uma placa famosa no Ebbets Field, no Brooklyn, sob o placar na parede central direita do campo de 1931 a 1957, que dizia: “Acerte o sinal, ganhe o terno”. O anúncio foi colocado por Abe Stark, dono de uma loja de roupas que se tornou presidente do bairro do Brooklyn.
“Foi uma ideia muito boa que me foi dada”, disse Koji Lanai por meio de um tradutor.
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O presidente e CEO dos Dodgers, Stan Kasten, acrescentou: “Também gostamos dessa ideia”.
Tadashi Lanai disse que fornecer roupas aos jogadores dos Dodgers “não foi tão fácil” por causa de acordos de patrocínio conflitantes. “Mas talvez possamos dar-lhes roupas de uso diário”, disse ele por meio de um tradutor.
Kasten interveio, dizendo: “Pagamos a eles o suficiente para fazer compras nas lojas Uniqlo”.
Os fãs dos Dodgers estão acostumados a ver nomes de patrocinadores japoneses como Tokyo Electron, All Nippon Airways e Yakult no campo externo. A equipe tem atendido especialmente os torcedores asiáticos desde que Ohtani chegou antes da temporada de 2024.
“Fiquei emocionado com a reação que recebi dos fãs”, disse Kasten.
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Os Dodgers deram a Tadashi Lanai um home plate assinado pelos jogadores, no que Kasten chamou de símbolo da nova casa do varejista.
Entre os planos da varejista no estádio, inaugurado em 1962, estão um cantinho especial dentro das lojas de roupas do time e um evento no dia 21 de junho onde os torcedores poderão receber uma peça do vestuário LifeWear. Um programa de contribuição social será lançado no final de maio.
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