O estado de Iowa teve poucos problemas para vencer o Kentucky sem o atacante lesionado Joshua Jefferson na segunda rodada do torneio da NCAA.
Com uma viagem para a final regional contra o 6º colocado do Tennessee em jogo, os Cyclones obviamente prefeririam jogar o jogo Sweet 16 de sexta-feira com seu atacante All-America na quadra.
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Na quinta-feira, a situação de Jefferson com torção no tornozelo esquerdo ainda não estava clara. E no final, segundo o técnico TJ Otzelberger, a decisão é de Jefferson.
“Foi realmente uma decisão de Joshua”, disse Otzelberger na quinta-feira, de acordo com Pete Thamel da ESPN. “Vamos apoiá-lo e amá-lo e apoiá-lo em tudo o que ele decidir fazer.”
Jefferson compareceu ao tribunal na quinta-feira
Jefferson machucou o tornozelo no início da vitória do Iowa State no primeiro turno sobre o Tennessee State. Os Cyclones, segundo colocado, alcançaram uma vitória por 82-63 sobre o Kentucky, com 7 cabeças-de-chave, apesar da ausência de Jefferson.
Jefferson agora é oficialmente uma decisão de jogo para um time do estado de Iowa que busca avançar para a primeira final regional do programa desde 2000. Ele pôde tomar a palavra para o tiroteio de quinta-feira.
O estado de Iowa passará por outro tiroteio na sexta-feira. A resposta de Jefferson provavelmente determinará se ele poderá jogar na sexta à noite.
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Jefferson disse aos repórteres na quinta-feira que ainda está lidando com “muita dor”.
“Ainda dói”, disse Jefferson antes do tiroteio. “Se eu puder jogar machucado, posso jogar machucado.”
Ele deixou claro que a decisão seria se ele ainda estava ferido ou apenas ferido antes da denúncia.
“Ao longo da minha carreira, definitivamente tive que jogar muito machucado, mas acho que há uma diferença entre machucado e lesionado”, disse ele. “Então, estou apenas tentando ir direto ao ponto agora.”
Se Jefferson não jogar e Iowa State conseguir vencer o Tennessee sem ele, ele parece otimista em jogar a final regional de domingo.
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“Mais três dias definitivamente ajudariam”, continuou ele. “Acho que podemos chegar a esse jogo no domingo. Basta administrar e chegaremos lá quando chegarmos.”