LOS ANGELES – – – O Los Angeles Lakers é o clássico valentão da NBA. Eles batiam em meninos, mas lutavam quando “impreendiam alguém do seu tamanho”.
Los Angeles manteve sua sequência dominante contra os últimos alimentadores da NBA ao derrotar o humilde Indiana Pacers por 128-117, atrás de 44 pontos de Luka Doncic na noite de sexta-feira.
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Los Angeles (39-25) venceu cinco dos últimos seis jogos. Vença todos os times com 31 vitórias ou menos na temporada até agora. O Lakers está com 26-7 contra times abaixo de 0,500 até agora nesta temporada.
“Noites como esta podem mudar a trajetória de times e jogadores”, disse o armador Marcus Smart. “Portanto, espero que esta vitória e esta noite, a forma como a ganhámos, tenham aumentado a nossa confiança.”
Durante a maior parte deste ano, Los Angeles encontrou uma maneira de eliminar times que “deveriam vencer”. A preocupação continuará quando eles enfrentarem times de elite da NBA.
Em março de 2026, o Lakers tem lutado contra adversários de primeira linha da NBA, mantendo um recorde sombrio de 6-13 contra os 10 melhores times da liga. Nesta temporada, Los Angeles tem um recorde de 14-19 contra times com um recorde de 0,500 ou melhor, uma das piores marcas para um dos seis primeiros colocados na Conferência Oeste.
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Jogando contra os melhores da liga, o Lakers tem mostrado dificuldades consideráveis, com uma classificação líquida de -12,9 em jogos contra os 10 melhores times da NBA, de acordo com Cleaning The Glass.
Próximos jogos contra o Minnesota Timberwolves, Chicago Bulls, uma revanche contra o Denver Nuggets e dois jogos consecutivos contra o Houston Rockets. Este é o momento perfeito para o Lakers terminar a temporada forte.
“Pode ou não ser o momento perfeito”, disse Luka Doncic. “Basta abordar esses jogos com a mesma mentalidade. Obviamente, cada uma dessas equipes tem bons jogadores. Eles venceram jogos. Portanto, temos que ir jogo a jogo e tentar vencer todos os jogos.”
Se o Lakers está se preparando para o campeonato, eles precisam provar que podem vencer os melhores times da liga.
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Talvez a tarde de domingo tenha sido o começo das coisas, quando eles derrotaram o New York Knicks por 110-97 em casa, sem LeBron James. O Lakers parecia ser um time mais difícil, buscando provar seu ponto com a vitória.
“Jogamos duro, seguimos o plano de jogo e competimos”, disse o guarda Austin Reaves. “Essa foi a chave. Achei que jogamos muito mais forte do que eles e demos o tom cedo e tivemos um bom terceiro quarto.”
Em uma fase difícil, Los Angeles tentará melhorar sua classificação na conferência e provar para a liga e para si mesmo que é um verdadeiro candidato.