MIAMI (AP) – Luka Doncic avançou para a linha de falta nos momentos finais e não pôde deixar de ouvir repetidos aplausos da multidão.
Um canto de MVP.
Na estrada, nada menos.
“Acho que todo jogador quer ouvir isso”, disse Doncic. “Eu tive muitos arrepios, então foi muito especial.”
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Os aplausos em Miami certamente foram merecidos, depois que Doncic – o maior artilheiro da NBA – fez um dos melhores jogos de sua vida, uma obra-prima de 60 pontos que ajudou o Los Angeles Lakers a derrotar o Miami Heat por 134-126.
Ele está agora 1,9 pontos por jogo à frente de Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, na corrida de pontuação, com média de 37,2 pontos por jogo em março e média de 35,1 pontos por jogo desde o intervalo do All-Star. Ele atingiu seu melhor ritmo e não é coincidência que o Lakers – agora vencedor de oito jogos consecutivos – esteja fazendo o mesmo.
“Tem sido uma exibição incrível de arremessos, faltas etc.”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Provavelmente não fomos ativos o suficiente para tirar a bola das mãos dele. … Não conseguimos coisas suficientes para mantê-lo desequilibrado.”
Os números finais de Doncic na noite de quinta-feira, feitos na mesma quadra onde Bam Adebayo, do Miami, fez um jogo de 83 pontos contra o Washington no início deste mês: 18 de 30 em campo, 9 de 17 na faixa de 3 pontos, 15 de 19 na linha, com sete rebotes e cinco roubos de bola também. Ah, e é importante destacar que esta foi a segunda noite consecutiva, onde o Lakers jogou em Houston na quarta-feira e só chegou ao hotel em Miami às 5h10 da quinta-feira.
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“Foi uma atuação de super-herói”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
Empatou o segundo maior número de pontos de Doncic em um jogo, atrás de uma noite de 73 pontos contra o Atlanta em 2024 e igualando uma noite de 60 pontos contra o Nova York em 2022 – ambos os esforços ocorreram quando o astro esloveno jogou pelo Dallas.
Doncic também quebrou o recorde de pontuação para um oponente do Heat, liderando um remate de 58 pontos de James Harden para Houston em 28 de fevereiro de 2019.
Os treinadores sempre torcem por seus próprios atletas nas corridas de premiação, e com razão. Não deveria ser surpresa para ninguém que Redick acha que Doncic deveria ganhar o MVP. Mas ele se pergunta abertamente por que Doncic – que nunca terminou acima do terceiro lugar na votação de MVP – não está sendo considerado um dos principais candidatos nesta temporada, se não o principal candidato.
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E isso foi antes de Doncic marcar 60 pontos na quinta-feira.
“Acho que ele está jogando tão bem quanto qualquer outro jogador de basquete”, disse Redick. “Ele realmente elevou seu jogo em um momento muito importante para nosso time. Ele elevou o jogo de seus companheiros. … Ele é um dos melhores e deveria estar na conversa com palavras com M. Espero que as pessoas comecem a falar sobre isso porque ele está tendo uma temporada tão boa quanto qualquer outra.”
BetMGM Sportsbook lista Doncic como a segunda escolha de carreira da NBA – mas um distante segundo atrás de Gilgeous-Alexander, o vencedor do ano passado.
A noite de Doncic em Miami foi tão boa que eclipsou outro recorde de LeBron James, que empatou a marca de todos os tempos da NBA de Robert Parish em jogos disputados, e fez isso em um jogo em que teve um triplo duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências.
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James ficou surpreso com a facilidade com que Doncic chegou aos 60 pontos.
“Ele nem sequer lutou para consegui-lo”, disse James. “Quero dizer, tudo veio no fluxo. Depois que ele esquentou naquele terceiro (quarto), sua mão estava obviamente vermelha e ele simplesmente continuou e então fizemos algumas jogadas importantes no quarto. … Grande momento, grande momento, grande momento.”
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AP da NBA: