O técnico Rick Barnes trouxe um alto nível de estabilidade ao basquete do Tennessee e mantém o programa em conversas nacionais a cada temporada. Mas depois de uma terceira aparição consecutiva na Elite Eight e pouco antes da Final Four, os Vols (25-12) estão mais uma vez em modo de construção de escalação.
Michigan não apenas deu ao Tennessee a pior derrota da temporada, mas também mostrou a diferença entre um grande time e um candidato ao campeonato nacional. Os Wolverines correram para cima e para baixo no United Center durante uma vitória por 95-62 em Chicago em 29 de março, enquanto os Vols lutavam para se livrar de sua própria cesta. Seu desempenho de arremessos de 31,6% contra Michigan ecoou o rendimento de 29% da temporada passada na derrota da Elite Eight por 69-50 em Houston.
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Aqui está o que você precisa saber sobre a escalação do Tennessee enquanto Barnes tenta mais uma vez construir a primeira equipe Final Four do programa.
Nate Ament retornará ou se declarará para o draft da NBA?
O destacado calouro Nate Ament recusou-se a olhar para o futuro após a derrota para Michigan. Ament disse que sua temporada de calouro foi “um dos melhores anos” de sua vida, mas o Draft da NBA de 2026 o aguarda.
“Conversar com meus treinadores e meu círculo e ver qual é o próximo passo”, disse ele sobre seus planos preliminares.
Se Ament declarar, ele provavelmente será escolhido na loteria. O atacante de 1,80 metro lutou contra uma lesão no tornozelo nos torneios da SEC e da NCAA, mas Ament foi claramente um dos melhores jogadores do país durante a temporada regular.
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Ament e Barnes costumam citar o jogo da Flórida como o momento em que ele juntou tudo, e por um bom motivo. De 10 de janeiro a 28 de fevereiro, quando deixou o jogo do Alabama com uma lesão, Ament teve média de 21,6 pontos em 43% de arremessos e 39% na faixa de 3 pontos, além de 6,5 rebotes, 2,4 assistências e 8,5 tentativas de lance livre por jogo.
Quem o Tennessee perdeu na formatura?
Tennessee tem quatro veteranos em sua lista: Ja’Kobi Gillespie, Felix Okpara, Amaree Abram e Grant Hurst.
Barnes terá dificuldade em encontrar substitutos para Gillespie e Okpara. Gillespie foi um ironman para os Vols, sendo titular em todos os 37 jogos e com média de 37 minutos por jogo durante o March Madness. Gillespie foi mais do que apenas o artilheiro, já que quase todo o ataque do Tennessee fluiu através dele.
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Por outro lado, Okpara fez um teste de dois anos como um dos melhores protetores de aro do basquete universitário do Tennessee. O centro 6-11 é o eixo defensivo que ancora a melhor defesa dos Vols na SEC nesta temporada. Ele também mostrou uma ameaça consistente de lob para Gillespie.
Abram foi transferido após passagens por Ole Miss, Georgia Tech e Louisiana Tech. Ele jogou 25 partidas pelo Tennessee, mas parou de receber minutos significativos após a vitória em 24 de janeiro no Alabama.
Hurst, natural de Cleveland, Tennessee, começou no East Tennessee State antes de se tornar um assistente dos Vols no segundo ano redshirt. Hurst apareceu em apenas um jogo contra Gardner-Webb, mas foi uma peça fundamental no time de olheiros.
Quem estará de volta ao Tennessee?
O portal de transferências abre em 7 de abril, mas até agora nenhum dos Vols informou seus nomes. Na quadra de ataque, ficam o redshirt do segundo ano JP Estrella, o júnior Jaylen Carey, o calouro DeWayne Brown II e o júnior Cade Phillips, que perdeu a maior parte da temporada devido a uma lesão no ombro.
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Na ala, Bishop Boswell, do segundo ano, a caloura Amari Evans e o calouro Clarence Massamba provavelmente retornarão.
O calouro Troy Henderson e o segundo ano Ethan Burg compõem a quadra de defesa de retorno.
Quem está na turma de recrutamento de 2027 dos Vols?
Tennessee tem três novos recrutas na turma de 2027. É liderado pelo atacante Ralph Scott, de 6 a 8, um prospecto de quatro estrelas e jogador geral nº 53 do país no 247Sports Composite. Ele assinou com o Tennessee por meio de ofertas de Houston, Purdue, Texas e Texas A&M.
Scott é acompanhado por outro recruta quatro estrelas, Manny Green, um guarda 6-6. Marquis Clark, um guarda três estrelas de 6-1, também assinou com o Tennessee.
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“Marquis é um armador cerebral e bem constituído, com criatividade de elite, que pode fazer jogadas para si mesmo e para os outros”, disse Barnes sobre Clark quando assinou com o número 12. “Ele é um rato de academia que trabalha no salto e sempre marca, mas trabalhou muito em seu arremesso nos últimos dois anos.
Wynton Jackson cobre esportes do ensino médio para o Knox News. E-mail: wynton.jackson@knoxnews.com
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Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: O que saber sobre a escalação de 2026-27 do basquete do Tennessee, com Marquis Clark