No fim de semana passado, o Hearts foi eliminado da posição na Premiership da Escócia – brevemente – pela primeira vez desde o final de setembro.

A vitória do Rangers em casa por 4 a 2 sobre o Dundee United colocou o time à frente do time do Tynecastle no saldo de gols, antes do Hearts recuperar a liderança no domingo com um empate pouco convincente em 2 a 2 em Livingston.

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O Celtic diminuiu a diferença para os líderes com uma vitória por 2-1 em Dundee, enquanto a tentadora corrida pelo título se acirra novamente.

Ainda há um fim de semana em toda a temporada em que os três primeiros colocados venceram tudo e, com apenas uma rodada de jogos até a divisão, os telespectadores podem ter certeza de que haverá reviravoltas.

O Hearts recebe o quarto colocado Motherwell no sábado, enquanto o Celtic recebe o St Mirren no extremo leste de Glasgow.

Ambos os anfitriões têm a chance de pressionar o Rangers, que viaja para Falkirk no domingo.

O conforto doméstico de Hearts continuará?

A equipa de Derek McInnes tropeçou fora de casa recentemente – o empate em Almondvale, a derrota por 1-0 em Kilmarnock no mês passado e as derrotas para Rangers e St Mirren em Fevereiro.

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No entanto, eles mantêm o nariz na frente de seus rivais mais ricos e bem-sucedidos, graças a um excelente histórico em Tynecastle.

O Hearts ainda não perdeu no campeonato diante de seus próprios torcedores e já conquistou quatro vitórias consecutivas por 1 a 0 a oeste de Edimburgo.

Os que duvidam apontam para a estreita margem de vitória como prova de que provavelmente irão escorregar em algum momento, enquanto os que acreditam consideram-na a marca dos campeões.

Mais um garantiria a posição no topo da tabela nos últimos cinco jogos da temporada.

Os próximos visitantes do Gorgie são o Motherwell, que jogou um dos jogos de futebol mais emocionantes da Escócia nesta temporada, mas não venceu nos últimos quatro jogos.

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Os dois encontros anteriores desta temporada terminaram empatados – um dramático 3-3 em Tynecastle, em Agosto, com o Hearts a recuperar de três derrotas, antes de um mais tenso 0-0 em Fir Park, em Novembro.

O técnico do Motherwell, Jens Berthel Askou, disse que esperava algo mais próximo da primeira mão em sua coletiva de imprensa antes do jogo.

Um replay testará os nervos até do torcedor mais inflexível do Hearts.

Quem vai começar na frente do inconsistente Celtic?

Parte das dificuldades relativas do Celtic é a sua incapacidade de encontrar uma opção de ataque consistente.

Johnny Kenny – que foi emprestado ao Bolton em janeiro – ainda é o artilheiro desta temporada, com o meio-campista Benjamin Nygren na liderança.

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Daizen Maeda foi frequentemente movido para dentro de seu flanco esquerdo preferido e lutou para replicar a forma de campanhas anteriores.

Kelechi Iheanacho foi contratado gratuitamente pelo ex-técnico Brendan Rodgers, mas não conseguiu se recompor devido a lesões.

Chegadas em janeiro Tomas Cvancara e Junior Adamu não conseguiram garantir uma vaga titular – Adamu foi substituído no intervalo em ambas as partidas do campeonato e ficou de fora da equipe da rodada em dois dos últimos três jogos do Celtic no campeonato.

Cvancara foi substituído em Dens Park no fim de semana passado, perdendo várias chances, e seu substituto, Iheanacho, caiu em uma vitória dramática no final do jogo.

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O técnico Martin O’Neill falou mais de uma vez sobre como sua equipe não pode permitir muitos – ou nenhum – mais deslizes nas últimas seis partidas do campeonato, e poderia precisar de um pouco mais de consistência nas áreas avançadas para conseguir isso.

Os atuais campeões podem ter a partida mais fácil entre os três primeiros no papel neste fim de semana, mas o St Mirren venceu jogos consecutivos sob o comando do técnico interino Craig McLeish e está lutando para evitar o temido play-off de rebaixamento. As duas equipas voltam a encontrar-se na meia-final da Taça da Escócia, no próximo domingo.

Iheanacho parece pronto para iniciar O’Neill após seu impacto fora do banco contra Dundee. Como ele e seu clube gostariam que o atacante nigeriano tivesse uma boa sequência.

Os Rangers farão um último dia de treinos

Grande parte da atenção quando os jogos pós-separação foram divulgados foi voltada para o tentador encontro do último dia entre Celtic e Hearts, com a viagem do Rangers a Falkirk muitas vezes sendo uma menção secundária.

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No entanto, a equipa de John McGlynn está invicta frente ao Rangers esta temporada e terá um teste difícil na última jornada e neste domingo.

A última partida de Russell Martin como técnico do Rangers aconteceu em outubro, quando ele foi escoltado para fora do Falkirk Stadium em meio à fúria dos torcedores após um empate em 1 a 1.

E, sob o comando do novo técnico Danny Rohl, o Rangers novamente não conseguiu vencer os Bairns em novembro, quando os visitantes empataram sem gols em Ibrox.

Se Hearts e Celtic fizerem o negócio no sábado, a pressão aumentará do lado de Rohl. No topo da tabela no sábado à noite, eles podem ser o terceiro a começar no domingo.

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E as últimas duas semanas de ação na Premiership produziram choques.

O Dundee United venceu o Celtic por 2 a 0 antes da pausa internacional, enquanto, como mencionado, o Hearts perdeu pontos em Livingston na última vez.

Será que o Rangers vai contrariar essa tendência ou será que Falkirk vai atrapalhar a disputa pelo título pela terceira vez nesta temporada?