A Universidade de Siena está muito próxima da história do March Madness – em mais de um aspecto. O Saints ficou a poucos pontos de uma grande reviravolta contra o Duke, e fez isso com todos os cinco titulares do Siena jogando os 40 minutos completos.
Embora os Blue Devils tenham entrado no jogo como favoritos com 28 pontos, o Siena rapidamente assumiu o controle do jogo, liderando o Duke por dois dígitos no intervalo. Duke finalmente conseguiu uma vitória por 71-65, salvando sua corrida no March Madness como a cabeça-de-chave número 1 geral.
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Tecnicamente, o Siena fez uma substituição nos segundos finais: faltando dez segundos para o final, Brendan Coyle foi substituído por Christian Jones, único jogador do banco a aparecer no jogo. Coyle foi substituído dois segundos depois.
Essa substituição evitou que o time jogasse até o fim com os mesmos cinco titulares, embora Coyle ainda tenha sido creditado por ter jogado 40 minutos. No entanto, foi um esforço valente do Siena, que ficou de fora por pouco, apesar de não ter descansado.
Esses cinco jogadores lutaram pelo Saints durante todo o jogo, acertando 25 de 65 em campo e pegando 31 rebotes. O armador do segundo ano, Gavin Doty, liderou o time com 21 pontos, seguido pelo atacante calouro Francis Folefac com 18 pontos e sete rebotes, e pelo atacante sênior Brendan Coyle com 12 pontos. O guarda sênior Justice Shoats e o centro de pós-graduação Riley Mulvey entraram no conselho.
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Três jogadores – Coyle, Folefac e Mulvey – terminaram com quatro faltas em consequência do jogo difícil. (O técnico Gerry McNamara pode ter tido sorte de nenhum deles ter cometido uma falta.)
A última escola a jogar um torneio da NCAA sem devolver nenhum titular foi DePaul em 1979, durante uma semifinal nacional.
A abordagem no-subs pode ter pontos positivos e negativos. A rotina e a consistência estavam definitivamente presentes, já que McNamara atribuiu aos seus melhores jogadores a melhor chance de vitória do time. Mas, deixando de lado os problemas, os titulares do Saints pareciam exaustos nos minutos finais e perderam muito fôlego no segundo tempo.
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Duke também confiou muito em seus titulares, embora não tanto quanto Siena. Apenas dois jogadores do banco tiveram tempo de jogo na quinta-feira, com a cesta de três pontos de Nikolas Khamenia no segundo tempo marcando os únicos pontos do banco para o time. Enquanto isso, os irmãos Boozer, Cameron e Cayden, jogaram 39 minutos cada um na vitória, somando 41 pontos.
Os Blue Devils agora passarão para enfrentar o No. 9 TCU na segunda rodada, depois que os Horned Frogs derrotaram o Ohio State nos segundos finais na quinta-feira.