Apesar do esforço medíocre no domingo, o Denver Nuggets conquistou o terceiro lugar nos playoffs da Conferência Oeste contra o Los Angeles Lakers.
Um time do Nuggets que descansou quatro de seus cinco titulares no último dia da temporada regular da NBA venceu um elenco do San Antonio Spurs com poucos jogadores jogando sem Victor Wembanyama, por 128-118, no domingo.
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A vitória garantiu o terceiro lugar no Oeste para o Spurs e garantiu que o Los Angeles Lakers chegaria ao quarto lugar.
O Lakers também conquistou uma vitória na derrota por 131-107 para o Utah Jazz e teve a chance de voltar à posição 3 no domingo. Mas a vitória do Denver garantiu que isso não aconteceria.
Usando o 4º colocado, o Lakers enfrentará o Houston Rockets, 5º colocado, na primeira rodada dos playoffs. O terceiro colocado Nuggets enfrentará o sexto colocado, Minnesota Timberwolves.
Os Nuggets querem as 3 sementes?
O Nuggets foi titular, incluindo todos os cinco na vitória de sexta-feira sobre o Oklahoma City, onde o Thunder também foi titular. A decisão levou à especulação de que o Nuggets estava tentando ativamente perder para entrar na quarta posição e experimentar o time dos Timberwolves que os eliminou dos playoffs há duas temporadas.
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Em seguida, eles descansaram todos os titulares, exceto o três vezes MVP Nikola Jokić, no domingo. E Jokić pode ter apenas começado a chegar aos 65 jogos e garantir sua elegibilidade para honras pós-temporada e honras All-NBA. Jokić jogou apenas 18 minutos e ficou de fora durante todo o segundo tempo.
Mas contra um time do Spurs em segundo lugar e jogando sem Victor Wembanyama, a escalação foi suficiente para garantir a vitória. Uma vitória do Nuggets configura um confronto potencial no segundo turno entre Wembanyama e Jokić. Mas ambas as equipes devem passar primeiro da rodada de abertura.
Partidas dos playoffs da Conferência Oeste
(1) Oklahoma City Thunder vs. (8) vencedor do play-in
(2) San Antonio Spurs vs. (7) vencedor do play-in
(3) Denver Nuggets x (6) Minnesota Timberwolves
(4) Los Angeles Lakers x (5) Houston Rockets
Confrontos play-in da Conferência Oeste
(7) Phoenix Suns x (8) Portland Trail Blazers
(9) LA Clippers x (10) Golden State Warriors