Uma final da Copa Carabao nunca teve tantas falas, um peso que pode ser sentido nas próprias mudanças de humor. Durante a preparação, Pep Guardiola tentou descobrir algumas coisas. Ele ataca mais, como vem fazendo o Manchester City recentemente, ou repete a abordagem forçada do empate em 1 a 1 com o Arsenal, em setembro? Se for o primeiro, é neste meio-campo aberto que ele está tentando, ou o Real Madrid também é uma lição? O que tal estratégia diria em um jogo marcante?

Essas variáveis ​​dão muito que pensar a um obsessivo tático como Mikel Arteta, mas ele pelo menos tem certeza de sua própria estrutura. Isso não vai mudar. A questão principal é sobre pessoal e o quanto isso muda a ênfase da equipe; seja Riccardo Calafiori ou Piero Hincapie na lateral-esquerda, por exemplo. Espera-se que Martin Odegaard retorne ao banco e Jurrien Timber possa começar.

Anúncio

O Arsenal, em outras palavras, tem menos em que pensar. Isso é muito diferente de quando as duas equipas se classificaram para esta final, no início de Fevereiro. Nesse ponto, o troféu era visto como psicologicamente importante para o Arsenal, mantendo o ímpeto e a ideia de superioridade sobre o City, uma parte fundamental da busca mais ampla pelo primeiro título da Premier League em 22 anos. O peso é maior porque parece que esta final poderá ser a primeira de uma grande e inédita série inglesa, talvez quatro ou cinco jogos para decidir tudo.

Na mesma semana antes da final coloquei essa taxa. O City foi eliminado da Liga dos Campeões naquela partida contra o Madrid, que se seguiu a um decepcionante empate em 1 a 1 com o West Ham, permitindo ao Arsenal uma vantagem maior na corrida pelo título.

As suas esperanças na Premier League não estão perdidas, mas a sua aura está. A antiga sensação de mau presságio da cidade não existe.

Esta equipa do Arsenal pode estar desesperada para ganhar o seu primeiro troféu juntos, mas isso realmente não importa quando este City não é a máquina de troféus que já foi.

Anúncio

Por conta disso, houve uma reviravolta antes do jogo começar. Agora parece que esta final da Carabao Cup é maior para o City do que para o Arsenal.

Isso teria sido absurdo durante a maior parte da temporada – e nos últimos anos – especialmente com a forma como Guardiola relegou repetidamente seu ex-assistente para o segundo lugar, mas foi assim que esta temporada foi. O facto de todos falarem que esta é a última época do treinador do City, o que o clube ainda descreve como “especulação”, só contribui para isso. De qualquer forma, Guardiola certamente não vai querer sair com uma campanha estéril.

Ganhar a quarta Carabao Cup para o treinador e a histórica nona para o City seria importante por si só, mas poderia significar mais para todos os outros. Foi um lembrete ao Arsenal do que a ordem se tornou. Isso fará com que os líderes da liga retornem ao seu camarote, após um período em que o City não vence a equipe de Arteta há três anos.

Contudo, talvez o mais importante de tudo seja o facto de criar novas dúvidas ao Arsenal, precisamente no momento em que a confiança está a aumentar; quando Max Dowman pareceu ajudar a banir toda ansiedade. A conversa sobre o quádruplo está temporariamente aumentando. Pode terminar isso rapidamente, mas fazer mais. Se a espera de seis anos pelos títulos se estender um pouco mais, pelo menos até maio, há mais espaço para uma queda.

Anúncio

No entanto, é também isso que se espera que a cidade enfrente. Ver dois troféus escaparem em duas partidas, ao mesmo tempo que aumenta a distância para o primeiro lugar, pode ser desanimador. A partir daí, se o City perder no domingo, não será impossível que desmorone.

Com razão, o City continua a parecer um time em uma linha tênue no campo. É como se quase todos os jogos pudessem acontecer de qualquer maneira. Há feitiços em que se sugere um ataque espetacular, apenas para que uma falibilidade defensiva seja imediatamente exposta. A cidade costuma ser impressionante e ridícula nos mesmos cinco minutos de futebol, como visto contra o Madrid.

Depende muito do estado de espírito deste jogo, que se diz ser de foco e de tentar lembrar a todos a força que esta equipa se tornou. Na base do Arsenal em Colney, a apenas 21 quilômetros de Wembley, a primeira final desde a vitória da FA Cup em 2020 está sendo esquecida. Há um silêncio, que muitos dizem ser bem-vindo. Afinal, esta temporada é caracterizada pela alta na maioria das partidas. Talvez a suavização do clima também seja natural, pois é uma pausa em todo o barulho que envolve o título.

A maior diferença na liga, claro, ajuda nisso, especialmente porque o Arsenal agora sabe que está nove pontos à frente do City até 12 de abril. É por isso que o fim de semana passado foi tão importante. Claro, este fim de semana pode ser mais importante, dependendo de como for.

Anúncio

Neste momento, o Arsenal está a sentir-se bem com a corrida pelo título, mas isso pode mudar drasticamente se os seus principais perseguidores os vencerem para mudar esse ímpeto novamente. A partir daí, foi mais uma final da Copa Carabao considerada mais do que a Copa Carabao, como muitas outras. É sobre o que isso pode significar para o futuro.

Em parte é por isso que a vitória do Newcastle United no ano passado foi tão única, porque o que importava era o troféu. Você provavelmente terá que voltar para Swansea City em 2013 para fazer o mesmo.

Por causa disso, em relação ao Arsenal, você não precisa ler as mesmas velhas falas sobre como a vitória do Chelsea em 2005 alimentou a era de José Mourinho, ou a citação de Brian Clough sobre como a Copa Anglo-Escocesa deu ao seu grande time de Nottingham Forest “uma chance de algo positivo que só um troféu, seja ele qual for, pode trazer”. O clima é diferente. A situação é diferente.

No entanto, esta foi a primeira final da Taça da Liga envolvendo dois dos dois primeiros classificados desde 1978, e foi um encontro entre o Liverpool e a equipa do Forest. A equipe de Clough venceu para completar a Copa da Liga e a dobradinha do título.

Anúncio

Aquela temporada foi a primeira vez que o feito foi conseguido, e tanto o City quanto o Arsenal esperavam chegar ao 12º lugar. O City já conseguiu quatro vezes, sendo Guardiola responsável por três delas.

No entanto, como convém à ocasião nos tempos modernos, ambos os lados também procuram mais. O City almeja a tripla doméstica. O Arsenal irá para o quádruplo. A Taça da Liga nunca teve tantas linhas, o que marca uma viragem. A própria final pode marcar outra.