Depois de meses de espera, March Madness chegou.

Os Quatro Primeiros já oferecem muito drama para os fãs de basquete universitário, mas isso é apenas um aperitivo para o prato principal que acontecerá na quinta-feira, quando o torneio da NCAA estiver a todo vapor.

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Então, o que podemos esperar nas próximas três semanas? Nossos especialistas avaliam quais sementes número 1 são as mais fracas, quais equipes são as melhores escolhas da Cinderela, equipes da Final Four, vencedores do campeonato nacional e muito mais.

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Previsões de torneios da NCAA

Não force os times classificados em 12º ou pior a vencer seus confrontos de primeira rodada no torneio da NCAA deste ano.

Este pode ser o segundo ano consecutivo em que a maioria das equipes que avançam tem bolsos fundos, e não chinelos de cristal.

A combinação do aumento do pagamento NIL do basquete universitário e a eliminação das restrições de transferência trouxe os melhores jogadores ao nível da conferência de poder e aumentou a distância entre os que têm e os que não têm no esporte. As equipes no topo da chave deste ano estão repletas de calouros premiados, talentos internacionais e veteranos comprovados que podem ganhar mais dinheiro jogando basquete universitário do que ligas profissionais estrangeiras ou a G League.

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Pelos números, Duke, Arizona e Michigan entram no torneio da NCAA deste ano como três das sementes número 1 mais fortes da memória recente. Cada KenPom possui margens ajustadas de eficiência de pelo menos 37,59, o que significa quantos pontos o estatístico do basquete universitário Ken Pomeroy mostraria a eles para superar o adversário médio da Divisão I em mais de 100 posses.

Desde que a era KenPom começou em 1997, apenas 10 times terminaram uma temporada com margens ajustadas de eficiência superiores a 35. Quatro deles foram os primeiros colocados no ano passado.

Não apenas as sementes nº 1 são únicas nesta temporada. Um total de 20 equipes classificadas em sexto ou superior tiveram margens ajustadas de mais-25. Apenas quatro equipes terminaram acima de 25 anos no final da temporada de basquete universitário de 2022-23. No ano anterior, eram nove.

É a história oposta para escolas de ligas de lance único que dominam as linhas de classificação na parte inferior da chave deste ano. Suas margens de eficiência ajustadas foram mais fracas do que o normal nesta temporada porque eles lidaram com mais rotatividade de elenco do que o normal e mais escolas de conferências de poder desenterrando seus melhores jogadores.

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Isso significa que o torneio da NCAA deste ano será uma repetição de março passado, quando o Sweet 16 foi preenchido com ninguém menos que os principais majors? Não é necessário. March Madness não recebeu esse nome à toa. O inesperado acontecerá.

Mas não espere ver outro Florida Atlantic na Final Four deste ano ou outro St. Peter na Elite Eight deste ano. Será mais um março em que os gigantes atacarão principalmente os assassinos de gigantes e lutarão eles próprios pelo campeonato.

–Jeff Eisenberg

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