O torneio da NCAA pode não ser tão calcário quanto na temporada passada, quando todos os quatro primeiros colocados chegaram à Final Four, mas estava perto.

Houve algumas surpresas este ano, mas ao entrarmos na Elite Oito, ainda é possível conseguirmos três primeiros colocados na Final Four. Todos os três são os favoritos para vencer neste fim de semana. Veremos se há mais caos ou mais previsibilidade.

Aqui estão as escolhas da Elite Eight, com probabilidades da BetMGM:

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Melhores apostas para o jogo Sweet 16 de sexta-feira

Illinois (-6,5) em Iowa

O prêmio de Illinois por derrotar Houston, o segundo colocado na região, é um encontro contra o nono colocado na primeira viagem da escola às Quatro Finais desde 2005. Não é como se Illinois não merecesse estar em uma boa posição. Esta é uma equipe que poderia facilmente ser a segunda colocada e poderia ser a número 1 com um pouco de sorte. Eles perderam quatro na prorrogação em seus primeiros nove jogos antes do torneio da NCAA. Este é um time grande e bem treinado, com um ataque muito bom e uma potencial escolha na loteria da NBA, o guarda calouro Keaton Wagler. Elas não são sementes normais nº 3.

No entanto, Iowa é difícil para o nono lugar. Eles também têm um treinador muito bom e uma escolha de armador no primeiro turno da NBA, Bennett Stirtz. Iowa venceu a Flórida e se recuperou de um déficit inicial para vencer Nebraska no Sweet 16, para que os Hawkeyes não entrassem em pânico. Mas quando essas equipes se enfrentaram nesta temporada, em Iowa City, os Illini venceram por 75-69. Talvez seja uma prévia. O tamanho do Illini foi um fator importante naquele jogo, acertando 62,1% das tentativas de arremesso dentro da linha de 3 pontos. Iowa teve uma ótima campanha, mas Illinois foi o melhor time.

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Arizona (-6,5) em Purdue

Não há time mais impressionante no torneio da NCAA do que o Arizona. Eles venceram por 34, 12 e 21 pontos. A explosão do Sweet 16 no Arkansas foi impressionante. Arizona é um time que ataca na pintura. Os Wildcats acertaram 37 de 58 (64%) em campo contra o Arkansas. Isso pode ser um problema para Purdue.

Purdue é o menor time do Sweet 16. Contra os 20 times mais bem classificados do país pelo KenPom que os Boilermakers enfrentaram, eles jogaram abaixo das expectativas. Purdue perdeu para Illinois, separou-se de Wisconsin, venceu Penn State em casa, mas apenas por oito pontos (favoreceu-os com 22,5), venceu o USC por cinco (favoreceu-os com 8,5) e venceu o Oregon por quatro (favoreceu-os com 18,5).

O Arizona é um bom time com uma quadra de ataque dominante e isso fará uma grande diferença contra o Purdue.

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Tennessee (+7,5) em Michigan

Michigan adquiriu o hábito de começar devagar em alguns jogos e depois se afastar. Foi o que aconteceu no Sweet 16, onde Michigan finalmente passou para aqueles que os consideraram favoritos de 9,5 pontos. Michigan é claramente o melhor time neste jogo. Mas o Tennessee também está indo bem.

Os Voluntários pareciam bem ao derrotar Iowa State, o segundo colocado, no Sweet 16. O guarda sênior Ja’Kobi Gillespie continua seu jogo estelar e o atacante calouro Nate Ament, um dos melhores recrutas da turma deste ano, pode se igualar com alguns dos atacantes impressionantes de Michigan. Os Wolverines parecem propensos a vencer, mas não será fácil.

Duque (-5,5) sobre UConn

Duke levou um susto no Sweet 16 e não esteve bem durante todo o torneio. Talvez eles estejam maduros para uma virada. Dan Hurley e UConn estão acostumados com grandes jogos de torneios da NCAA. Mas UConn não foi ótimo em fevereiro e início de março, questionando se os Huskies eram verdadeiros candidatos ao título.

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Não há dúvidas sobre o status de Duke como candidato ao título. Caleb Foster voltou de uma lesão no pé no Sweet 16 e estava ótimo, impulsionando os Blue Devils. UConn é um dos poucos times que consegue igualar Duke na quadra de ataque, mas os Blue Devils são o time superior. Eles não deverão ter problemas em avançar para outra Final Four.