Alice Pereira queria se tornar a mulher mais jovem a assinar com o UFC, ingressando na promoção poucos dias depois de completar 19 anos, mas acabou perdendo na decisão para Montserrat Rendon na estreia. Ela retorna sete meses depois para enfrentar Hailey Cowan no UFC Vegas 115, que acontece no dia 4 de abril no Meta APEX, e tem sentimentos confusos sobre sua primeira noite como lutadora do UFC.

Embora lamentasse não ter vencido sua primeira aparição no UFC depois de tanto hype e expectativa, a “Golden Girl” admitiu que se sentiu estranha ao sentir a indiferença ao sentir o sabor da derrota pela primeira vez em seis lutas profissionais de MMA.

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“Sinceramente, naquele momento em que minha mão não levantou, não fiquei triste”, disse Pereira ao MMA Fighting. “Não saí com a sensação de que fiz uma ótima luta ou de que não fiz meu trabalho direito. Até agora não sei se isso foi bom ou ruim porque fiquei muito tempo indiferente à minha luta.

“Eu poderia ter sido um pouco mais agressivo, sim, mas é muito fácil perceber quando você assiste. Quando montamos o plano de jogo e a estratégia, vamos lá prontos para seguir até o fim, e eu não queria dar a Rendon nenhuma abertura para me derrubar. Eu defendi todas as quedas. Talvez isso seja parte disso. Eu poderia ter sido tão recuado do meu costume, eu poderia ter sido tão focado na minha habitualidade. Foi o que me faltou até mesmo naquelas coisas.

Pereira passou de um protesto altamente divulgado a enfrentar fortes críticas dos torcedores em 15 minutos. Enquanto alguns argumentavam que ele era muito verde para estar no UFC quando adolescente com 5 a 0, Pereira disse que “não há lugar melhor no mundo para um atleta do que o UFC”. Ela está cercada de lutadores que já estiveram no UFC, inclusive seu namorado Carlos Felipe, então assistir de longe a ensinou que “temos mesmo que ignorar (os comentários online) porque se levarmos a sério tudo o que lemos, vamos enlouquecer”.

No entanto, é mais fácil falar do que fazer.

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“Eu já tinha ódio antes mesmo de entrar no UFC, as pessoas falavam mal nos meus comentários, então imagine quando eu entrar”, disse Pereira. “Eu tinha certeza absoluta disso. O que mais faço é filtrar as coisas agora. Infelizmente, uma das coisas que mais gosto é ler comentários em qualquer vídeo, mas evito ao máximo agora. E às vezes nem é meu post. Já teve muitas vezes que entro em um post aleatório e as pessoas estão falando de mim. Tipo, gente, eu nem sou o assunto desse post, e aí acabei pegando ma?

“Hoje em dia, a limpeza mental que estou fazendo é mesmo para evitar esse tipo de conteúdo que não vai me acrescentar nada. E nesse acampamento, depois da minha primeira luta, quero investir mais no meu trabalho mental, em terapia e tudo mais.

Pereira decidiu voar para Las Vegas uma semana antes do planejado originalmente para visitar o UFC Performance Institute e aproveitar gratuitamente a estrutura disponibilizada aos lutadores, que “só vai agregar mais e me ajudar a continuar crescendo nessa jornada dentro do UFC”. Antes da viagem, Pereira completou seu camp de treinamento no Rio de Janeiro com visitas a diversas equipes para trabalhar com Ketlen Vieira na Nova União e Melissa Gatto no KO Squad.

“Escolhemos cuidadosamente as áreas que agregariam ao meu jogo em termos de conhecimento”, disse Pereira. “Às vezes é uma posição pequena que você aprende, uma pegada diferente que pode ser eficaz para o seu jogo e mudar tudo. Às vezes você aprende uma posição de mão um pouco diferente e isso pode ser a chave para o sucesso em uma partida. Escolhemos onde queríamos ir e foi uma semana incrível. Conhecemos muitas pessoas excelentes e aprendemos muito.”

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Cowan, 14 anos mais velho que o brasileiro, tem mais experiência no esporte depois de acumular um recorde de 5 a 2 na LFA e fazer duas idas ao octógono. Ela está de costas contra a parede depois de derrotas consecutivas para Jamey-Lyn Horth e Nora Cornolle no UFC, e Pereira está confiante de que pode vencer em qualquer lugar.

“Desta vez a história será diferente devido aos pequenos ajustes que fizemos ao longo do acampamento”, disse Pereira. “Tenho alguns caminhos para vencer essa luta. Gosto de me preparar com antecedência, principalmente para as entrevistas pós-luta. Sou daquele tipo de lutador que já pensa: ‘Meu Deus, o que vou dizer?’ Ainda estou indeciso porque há tantos caminhos que essa luta pode percorrer e tantos caminhos para eu conseguir a vitória que estou tranquilo sobre como isso vai acontecer.

“Acho que não ficarei desapontado se não conseguir um nocaute ou finalização. Se der no placar, tudo bem também. Entro com muita clareza, sabendo que não importa o que aconteça, vou vencer os rounds e sair por cima. Sei que tenho muitos caminhos, então estou tranquilo.”