26 de março – O calendário muda para a primavera, mas o time de futebol americano do estado de Washington já está pensando no outono.

Pela primeira vez sob o comando do técnico Kirby Moore, os Cougars irão ao campo de treino e se envolverão em atividades tradicionais de futebol cerca de uma hora após o nascer do sol de hoje, para o primeiro dos 15 treinos de futebol da primavera.

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O treino de hoje começa às 7h45, assim como os oito treinos que se seguem na terça e quinta e uma sexta-feira.

Os treinos de sábado da WSU acontecerão às 11h45, com algumas exceções notáveis, incluindo o Crimson and Grey Game anual às 14h do dia 25 de abril no Gesa Field, que é aberto aos fãs.

Os Cougars também farão dois treinos satélites. A primeira é neste sábado em Pasco, Washington, e a outra é no próximo fim de semana em Spokane. Ambos são abertos ao público.

Entrando em seu primeiro acampamento de primavera como treinador principal em qualquer nível, Moore disse que está animado para começar esta fase de sua temporada de estreia.

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“É por isso que você vem aqui. Primeiro somos professores”, disse Moore em uma videochamada na quarta-feira com repórteres. “Estou muito animado para entrar em campo, nas entrelinhas com nossos rapazes amanhã (e) ver como será. Haverá momentos bons, haverá alguns momentos de aprendizado e (eu) mal posso esperar para ver onde estamos e quando chegaremos ao final disso.

Quem será o QB dos Cougars?

WSU novamente tem uma pergunta sobre o quarterback e Moore confirmou que será uma batalha a três entre Caden Pinnick, transferido da UC Davis, o calouro redshirt Owen Eshelman e o calouro Julian Dugger.

Pinnick recebeu o prêmio de calouro do ano do Big Sky na temporada passada e foi vice-campeão do prêmio Jerry Rice, que reconhece o melhor jogador da subdivisão do campeonato de futebol.

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Na UC Davis, Pinnick completou 240 de 345 passes para 3.206 jardas, com 32 touchdowns e 10 interceptações. Ele também fez com que as defesas adversárias compensassem no chão, correndo a bola 125 vezes para 437 jardas e três TDs.

Eshelman, um dos recrutas do ex-técnico Jimmy Rogers, foi redshirt no ano passado.

Em uma aparição no podcast Puck Sports, Moore elogiou a precisão de Eshelman e disse que estava aumentando a defesa número 1 da WSU quando Moore visitou até o bowl game do time.

Dugger foi o QB reserva/gadget dos Cougars durante todo o ano passado, trazido para o jogo para comandar o futebol. Ele raramente foi solicitado a passar e não completou um passe até o Famous Idaho Potato Bowl, mas se libertou para um touchdown de 34 jardas no mesmo jogo.

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Os três irão alternar entre o ataque nº 1, nº 2 e nº 3 da WSU e terão muitas oportunidades para mostrar o que podem fazer, disse Moore.

“A melhor maneira de aprender a ser melhor como zagueiro é jogando”, disse Moore.

Cada QB aprenderá e implementará um novo sistema ofensivo, além de aprimorar seus fundamentos e construir química com seus companheiros de equipe.

Moore disse que, entre treinos de grupo misto sete contra sete e exercícios situacionais, os QBs aprenderão a jogar sob pressão.

“Tudo se resume à produção”, disse o ex-coordenador ofensivo do Missouri. “As duas coisas que podemos controlar em cada jogo são os nossos pés e os nossos olhos e temos de garantir que eles estão confiantes e depois voltamos à percentagem de finalizações e ao cuidado do futebol.”

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Moore disse que sua equipe prestará atenção em quantas jogadas explosivas – geralmente definidas como passes ou corridas de 20 ou mais jardas – cada QB cria contra a defesa nº 1 em comparação com o que eles estavam fazendo contra as defesas nº 2.

Assim como nas temporadas anteriores, quando Jaxon Potter e Zevi Eckhaus competiram no ano passado e Eckhaus e John Mateer lutaram pelo cargo antes disso, a WSU provavelmente não escolherá um titular até o acampamento de outono, em agosto.

Moore se recusou a especificar um cronograma exato.

“Acho que as competições de quarterback – elas decidem por si mesmas com o que acontece em campo”, disse Moore. “E não tenho pressa em fazer isso acontecer.”

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Quem está na equipe?

Há um bom número de rostos novos no vestiário do futebol Cougar, mas não tantos quanto os 75 estreantes da temporada passada.

Moore disse que sua equipe contratou 11 dos 14 titulares do Potato Bowl elegíveis.

Junto com alguns dos defensores mais famosos, como o lado defensivo Isaac “Bobby” Terrell e Bryson Lamb seguindo Rogers para o estado de Iowa, Moore e sua equipe recrutaram 38 novos jogadores para Pullman que estavam no campus neste semestre por meio do portal de transferência e recrutamento do ensino médio. Outros verdadeiros calouros se juntarão à equipe no verão.

A estada da WSU deixou fãs frenéticos nas redes sociais, incluindo caras como o linebacker Keith Brown, o wide receiver Tony Freeman (590 jardas de recepção e 415 jardas de retorno de punt em 2025) e os três melhores running backs elegíveis dos Cougars – Kirby Vorhees, Maxwell Woods e Leo Pulalasi.

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Os Cougars também mantêm a maior parte de sua linha ofensiva, com três titulares regulares do ano passado retornando: o left tackle Ashton Tripp, o left guard Jonny Lester e o right guard Noah Dunham.

Também estão de volta Jaylin Caldwell, que começou vários jogos antes de uma lesão no final da temporada, e o central Kyle Martin, que começou no Potato Bowl.

As transferências de destaque incluem o atacante do sexto ano Maximus McCree (6 pés-6 e 296 libras, ex-Washington Husky), o lado defensivo sênior Linus Zunk (6-6, 262 Vanderbilt transferido de Berlim, Alemanha) e o safety do segundo ano Jaylen Thomas (San Jose State).

Muitos mais jogadores certamente surgirão ao longo do acampamento.

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Quando os fãs poderão ver os Cougars nesta primavera?

O primeiro dos dois treinos satélites da WSU será às 11h45 de sábado, no Edgar Brown Memorial Stadium em Pasco, Washington, perto de Prosser, onde Moore cresceu.

O segundo treino itinerante será às 11h do dia 4 de abril, no Union Stadium, em Spokane.

As clínicas infantis lideradas por jogadores e treinadores seguirão as mesmas práticas.

Moore disse que sua equipe ainda está decidindo exatamente o que os fãs verão no final de abril, durante o jogo amistoso de primavera.

Mesmo assim, Moore disse que deseja que os dois primeiros quartos “sejam um jogo de verdade”, com o relógio correndo. Os detalhes e a estrutura, como se será uma configuração de ataque versus defesa ou um arranjo de equipe dividida, onde ambos os lados terão unidades ofensivas e defensivas, serão finalizados posteriormente no acampamento.

Taylor pode ser contatado pelo telefone 208-848-2260, staylor@lmtribune.com, ou no X ou Instagram @Sam_C_Taylor.