Ravichandran Ashwin está pronto para fazer história como o primeiro jogador internacional pela Índia a jogar na Major League Cricket após assinar com o San Francisco Unicorns para a temporada de 2026.
O veterano off-spinner, parte dos times vencedores do título da Índia na Copa do Mundo ODI de 2011 e no Troféu dos Campeões de 2013, teve uma carreira internacional impressionante, conquistando 765 postigos em 287 partidas em todos os formatos. Ele também é o sétimo maior tomador de postigos na história do teste.
Falando sobre a mudança, Ashwin destacou o rápido crescimento da liga e a oportunidade que ela apresenta.
“A MLC provou nas últimas temporadas que pode dar show, trazer jogadores de classe mundial e oferecer exposição significativa aos talentos do críquete dos EUA, e a oportunidade de fazer parte disso com os San Francisco Unicorns é uma oportunidade que não posso deixar passar.
“Assumir o papel de primeiro jogador internacional indiano a competir na Liga Principal de Críquete é uma grande responsabilidade que assumo totalmente. Meu maior foco é ajudar esta franquia a vencer jogos e lutar por seu primeiro campeonato, ao mesmo tempo em que oferece uma marca fantástica de críquete para os fãs da Bay Area”, disse Ashwin em um comunicado.
Ashwin também traz uma vasta experiência no T20, estando entre os cinco melhores tomadores de postigos da Premier League indiana, tendo representado times como Chennai Super Kings, Rising Pune Supergiant, Punjab Kings, Rajasthan Royals e Delhi Capitals. Ele já havia atuado na Big Bash League com o Sydney Thunder, antes que uma lesão no joelho o afastasse dos gramados.
O técnico do San Francisco Unicorn, Cameron White, expressou seu entusiasmo com a contratação, chamando-a de um momento importante para a franquia e para a liga.
“Estamos muito entusiasmados em receber um jogador tão consistente como Ashwin no Unicórnio. Quando falamos sobre vencedores de partidas e brilhantismo no críquete, seu nome está no topo da lista em todo o mundo.
“Trazer o primeiro jogador internacional pela Índia é um grande momento para nossa franquia e para a MLC como um todo, mas acima de tudo, ele está se juntando para nos ajudar a vencer jogos. Sua experiência em situações de alta pressão e suas variações de habilidade serão inestimáveis em campo e nas redes, e mal posso esperar para entrar no acampamento e começar a trabalhar com ele”, disse ele.
Os Unicórnios começarão sua campanha em 19 de junho contra os LA Knight Riders no Grand Prairie Cricket Stadium, perto de Dallas, Texas. O torneio terminará em 18 de julho na sede da franquia, o Oakland Coliseum.
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A equipe manteve nomes importantes no exterior, incluindo Matt Short, Cooper Connolly, Xavier Bartlett, Finn Allen e Haris Rauf, junto com os jogadores nacionais Sanjay Krishnamurthi, Hassan Khan, Brody Couch, Juanoy Drysdale e Hammad Azam.
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