Com 21 pontos, 11 rebotes, 8 assistências e 3 roubos de bola, Amen Thompson foi uma força dinâmica de mão dupla na vitória do Houston por 119-105 (placar de caixa) contra o Phoenix Suns.

“Ele controlou o jogo”, disse o atacante do Rockets, Jabari Smith Jr., sobre Thompson.

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Smith terminou com 20 pontos e 6 rebotes ao acertar 5 de 13 arremessos de 3 pontos (38,5%), muitas assistências de seu companheiro de equipe do terceiro ano.

“Ele estava em algum PG (armador) de verdade esta noite”, explicou Smith. “Ele exige a bola, nos coloca em sets e a pressão da bola não o move. Ele nos acalma um pouco e obviamente ninguém fica na frente dele. Ele nos levou para casa nos últimos 10 minutos. Isso foi enorme.”

Apesar de perder 21 pontos no jogo de abertura, os Rockets ainda venceram em um programa de televisão nacional na NBC.

“Foi um grande crescimento para nós esta noite”, disse Smith após o jogo. “Esse é um grande passo na direção certa.”

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“Ninguém entrou em pânico quando isso aconteceu (uma corrida de 26-5 do Phoenix para começar o jogo). Ficamos juntos. Ficamos equilibrados. Sabíamos que nossa corrida estava chegando.”

Além das assistências e do manejo da bola, Thompson acertou 10 de 16 arremessos (62,5%) de campo e também jogou uma defesa forte contra dois ex-companheiros de equipe, Jalen Green e Dillon Brooks – que combinaram para arremessar apenas 8 de 26 no geral (30,8%) e 1 de 11 em 3 pontos (9,1%).

Green e Brooks foram negociados com o Phoenix na última entressafra na negociação de grande sucesso que trouxe Kevin Durant (24 pontos, 5 de 9 em 3 pontos) para Houston.

“Perseveramos”, disse Thompson após o jogo para Vanessa Richardson, da Space City Home Network. “Em três de quatro quartos, demos a volta e fechamos. Foi uma boa vitória.”