Rishabh Pant está no 10º ano de sua carreira internacional no críquete. Ele continuou a inspirar debates acirrados durante esses nove anos. Os olhos anseiam por ele, embora ele não faça parte da seleção indiana. Na semana passada, quando surgiram vídeos do treinamento de Pant em Mumbai e Chennai, ele monopolizou o feed das redes sociais, poucos dias depois de a Índia se tornar o primeiro time a defender o título da Copa do Mundo T20.
Este pode ser um ano decisivo para Pant, começando pelo IPL. Ele não faz parte definitiva do time de bola branca da Índia desde que venceu a Copa do Mundo T20 em junho de 2024. Na verdade, ele jogou apenas dois T20Is e um ODI depois que Gautam Gambhir assumiu o cargo de técnico do time indiano. Ele permaneceu como guarda-postigo reserva na configuração do ODI. À medida que a Índia inicia os preparativos para a Copa do Mundo ODI de 2027 na África do Sul, um bom IPL poderia mantê-lo à frente de nomes como Ishan Kishan e Sanju Samson.
Desde que se recuperou da distensão lateral sofrida na segunda semana de janeiro, ele tem viajado pelo país em busca de treinos da melhor qualidade.
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Os preparativos de Pant são mais do que lutar por sua vaga no XI de bola branca da Índia ou justificar ser o jogador mais caro do IPL. O fato de ele ter passado quatro dias intensos com Yuvraj Singh em Mumbai pode parecer que ele está apenas seguindo os passos de Abhishek Sharma e Sanju Samson. Ao contrário de Samson, que reviveu sua estratégia antes da Copa do Mundo T20, Pant abordou Yuvraj para tirar os esquemas da cabeça.
Pant e Yuvraj compartilharam um forte vínculo ao longo dos anos. Mas o vínculo se aprofundou desde que Pant sobreviveu a um terrível acidente de carro em dezembro de 2022. Ambos foram tocados pela morte e voltaram a correr na Índia quando pouco lhes dava a chance de levar uma vida normal. Eles têm a mesma visão da vida. Para Pant, passar um tempo com Yuvraj é mais uma questão de se tranquilizar sobre sua abordagem do que apenas trabalhar nos aspectos técnicos do jogo.
Aqueles que acompanharam Pant durante seus intermináveis aquecimentos nos bancos com o time de bola branca da Índia dirão que ele passa por sessões de treinamento punitivas – tanto na rede quanto fora do campo. Lucknow Super Giants postou recentemente um vídeo do batedor Mukul Choudhary, de 21 anos, esperando quase duas horas para Pant sair das redes. Soham Desai, ex-técnico de força e condicionamento físico da Índia, contou como Pant o arrastava para a academia sempre que estava livre, sem cuidar dos programas de gerenciamento de carga de trabalho durante o ICC Champions Trophy do ano passado, em Dubai.
O ex-seletor nacional Devang Gandhi, que fez parte do comitê que acompanhou Pant, destacou que Pant tem capacidade de se recuperar de situações difíceis. “Ele sempre esteve sob intenso escrutínio. Mas ele fez um retorno sensacional. Ele ajudou a Índia a vencer a série de testes na Austrália em 2020-21 depois de ser solicitado a aquecer o banco durante a maior parte da turnê. Ele teve um IPL excelente depois de retornar de seu acidente antes de fazer parte da equipe indiana da Copa do Mundo T20 em 2024. E então ele teve uma série de testes na Inglaterra no ano passado. Os IPL são indicações de que Pant é muito forte mentalmente”, disse Gandhi ao TOI.
Pode-se esperar que Pant alcance o terceiro lugar para LSG nesta temporada, depois de passar por uma temporada esquecível no ano passado, rebatendo na ordem inferior. A decisão de Pant de rebater na ordem intermediária confundiu os especialistas, já que Rohit Sharma e Rahul Dravid o usaram como número 3 na Copa do Mundo T20.
“Ele tem que enfrentar mais bolas em uma entrada. Espero que ele elimine os perigos de jogar varreduras reversas e rampas sofisticadas. Ele tem uma abordagem sólida e arremessa e quica melhor do que a maioria na Índia. Isso é o que você procura contra o boliche rápido de alta qualidade nas condições sul-africanas. Quaisquer que sejam os vídeos que vi nas redes sociais, seus homens obviamente confiam nele”, seus homens obviamente confiam nele. Gandhi contou.
Pant teve tempo para trabalhar no críquete e isso é novidade para o IPL, que é um luxo para um jogador de críquete indiano. Os preparativos acabaram. Depende da execução e da recuperação de seu lugar na bola branca da Índia.